Решение деликатной проблемы пришло неожиданно - когда Тома засмотрелся на романтическую парочку, выбиравшую букет цветов. Юноша что-то говорил про сесилии, сжимая в руках небольшой букетик, отчаянно жестикулируя. Девушка была одета в пышное платье с нежно-розовыми воланами, на которые как раз Тома совершенно похабно пялился добрых минут пять. И в голове словно ярким фителем в ночи вспыхнула безумная идея. И как он раньше до этого не додумался?

Мысли в голове роились безумным вихрем элементальных бабочек. Решение его идиотской проблемы, его бесонных ночей лежало буквально на поверхности все это время! Пусть решение и будет временным, а потом в перспективе принесет ему, вероятно, еще больше боли. Пусть! Тома понимал, что даже ничтожная возможность увидеть того, кем он восхищался, но с кем не решался заговорить, сделает его счастливым на долгие месяцы. Иллюзий на свой счет он не строил никогда, и знал прекрасно, что настанет тот день, когда он вместе со всеми своими друзьями порадуется за красноволосого наследника винокурни и за его будущую избранницу. Но это все будет потом! Сейчас ему жизненно необходимо было найти того, кто смог бы помочь ему с выполнением особенно деликатных пунктов плана.

Путь до дома Джинн он преодолел даже быстрее, чем обычно - несся по улицам, кажется, даже не различая под ногами шершавых камней. Срочность в этом вопросе, наверное, была не так уж и критична, но Томе казалось, что если он не расскажет хотя бы одной живой душе о том, что он придумал, его просто разорвет на кусочки и ветрами развеет над городом. Ожидаемо, он едва не споткнулся о котенка, не удержал равновесие и полетел прямо носом на мостовую. Существо рядом довольно мяукнуло и шмыгнуло в кусты, пока Тома потирал ободранные колени. Являться в таком виде в дом Гуннхильдр было бы вопиюще невежливо, но что поделать, его вопрос все-таки требовал срочности! Кто знает, как часто в этих самых лучших домах Мондштадта проводятся пафосные встречи с танцами и вином? Вдруг сегодня - последняя? Вдруг она уже случилась вчера?

Тома помялся немного перед домом, решая - лучше ли будет забраться в окно к Джинн или все-таки постучать в дверь - более приемлемый вариант? В итоге он выбрал дверь, справедливо решив, что если он полезет на второй этаж, то вполне рискует ободрать себе не только колени, и это будут уже третьи штаны, позорно погибшие за этот месяц в неравных схватках Томы и окружающего мира.

- Джинн, мне нужна твоя помощь! - он очень надеялся, что подруга не заметит ни его оцарапанных коленок, ни раскрасневшегося лица. В конце концов, она видела его и не таким (в саже, например, или всего в царапинах от кошки, которую Тома спасал с дерева). И даже не дав девушке опомниться, он продолжил. - Мне нужно одолжить у тебя платье. А еще мне надо попасть на какой-нибудь прием в ближайшее время. И станцевать там с Дилюком Рагнвиндром.

Он выдохнул, решив идти ва-банк. Если Джинн скажет сейчас, что это самая паршивая идея из всех, что вообще могла прийти ему в голову, Тома остановится только на платье. Это же невинная шутка, что может пойти не так? Он прикинется какой-нибудь неизвестной родственницей кого-то из присутствующих и половину вечера будет смирно молчать и скромно тупить взор в пол, каждый раз, когда с ним кто-нибудь заговорит. Ладно уж, даже если Джинн откажется учить его танцевать, он хотя бы посмотрит на Дилюка еще раз - вблизи. При одной мысли об этом у юноши перехватило дыхание.