[indent] Никто не без греха: у каждого есть свои недостатки, даже у такого идеального, словно сошедшего со страниц священного писания, семейства Тиреллов. Красочным примером тому служила чрезмерная амбициозность отца Уилласа, Верховного лорда Простора. Мейс страстно, почти безумно и остервенело желал видеть свою единственную дочку-красавицу королевой. Смешно, не правда ли? Маргери от самого рождения и без брака с венценосной особой обладала всем, что только можно пожелать: многочисленными талантами, высочайшим и благороднейшим происхождением, она считалась богатейшей девицей на выданье во всех Семи Королевствах. Наследник Хайгардена искреннее не понимал, зачем ей еще и корона, что в последнее время и так переходила из рук в руки, становясь предметом для всеобщего раздора. Будь на то его воля, Уиллас бы нашел любимой сестре простого, но достойного жениха, который сумел бы сделать её по-настоящему счастливой, но воля, увы, пока не была всецело его привилегией. Решал его отец, а Оленна, негласная глава рода Тиреллов, всецело поддерживала это тщеславное начинание своего сына.

[indent] Так он и оказался здесь, посреди разоренных затяжной и кровопролитной войной Речных Земель. Нонсенс, но в свои-то годы Уиллас впервые покинул родные владения. Бесспорно, будоражащее воображение приключение ждало его впереди, но тому была причина, четко поставленная бабушкой цель, которой молодой человек должен был придерживаться во что бы то ни стало. Ренли Баратеон — слишком хороший король, чтобы стать им взаправду, — преждевременно погиб, образовав своей смертью вакуум власти в лице не вовлечённых в большую игру Тиреллов, до сей поры всецело поддерживавших любовника Лораса в его дерзкой авантюре по захвату треклятого престола. Теперь же многочисленные лорды и леди, как стервятники на пиру, потянули свои длинные и загребущие руки к семейству Уилласа, уповая склонить чашу весов в свою пользу.

[indent] Чего таить? Предложение Ланнистеров прельщало: у них был Джоффри и огромное влияние, которым они могли поделиться с родней Уилласа, напрочь лишенной его после победы Роберта над Безумным королем. Осложняли ситуацию лишь каверзные слухи о жестокости новоиспеченного монарха. Да, Мейс желал сделать Маргери королевой, но Оленна ни за какие сокровища на свете не дала бы дражайшей внучке выйти замуж за деспота и садиста. Кто их пустил? Как знать! У Ланнистеров, как и у Тиреллов, были свои враги, готовые на все, чтобы положить конец их владычеству над Железным Троном. Здесь же рождался и второй, не менее заманчивый вариант. Робб Старк, Молодой Волк, Король Севера — столь много громких имен и прозвищ для человека, не прожившего на этом свете и двадцати лет. Это уже о чем-то да говорило. Пока Оленна выясняла правдивость сплетен о Джоффри в Королевской Гавани, Уилласу было поручено вступить в переговоры о возможном союзе с мятежным северянином.

[indent] Встреча должна была состояться ближе к ночи, чтобы лишние глаза и уши не смогли прознать и донести кому не надо о присутствии наследника Хайгардена в лагере предателя короны. Впрочем, даже в скупом свете сумерек молодому человеку удалось разглядеть, как худ и непригляден быт воинства Севера и Речных Земель. Здешняя обстановка разительно отличалась от той, что величественно царила в походе Ренли, который, сдобренный бессчетными богатствами лордов Простора, мог позволить себе и пиры, и охоты, и турниры, а уже потом совсем немного военного дела и доблестных сражений. И тем не менее в этой простоте крылось одно существенное преимущество, служащее на пользу своему хозяину. Старки — покойный Эддард тому наилучший пример — это тебе не ушлые, вечно ищущие для себя одних выгоды Ланнистеры. Если слухи правдивы, то Робб был чем-то похож на своего благородного и справедливого отца, и сей факт существенно облегчал ведение каких бы то ни было дел с ним и его сторонниками.

[indent] Да, Уиллас — внук прославленной Королевы Шипов, но хитросплетения интриг — стезя его почтенной бабушки и сестры, а не его. Он предпочитал быть честным с теми людьми, которых называл друзьями или собирался назвать таковыми. И все же сегодня не обойдется без вранья и уловок. По крайней мере, с его стороны: в конце концов, Тиреллы еще не решили окончательно и бесповоротно, чью сторону принять в разгоревшемся не на шутку конфликте, а упускать одну из представившихся возможностей, преждевременно не удостоверившись в надежности другой, было отнюдь не в духе Золотых роз Хайгардена. Входя в лагерь, Уиллас надеялся на благой исход этой исторической встречи, но в любом случае был готов принять всякий итог. Все же его предложение — в каком-то роде даже недвусмысленное требование - могло показаться Молодому Волку слишком непомерным. Тиреллы были готовы поступаться принципами и жертвовать моралью ради победы в жестокой Игре Престолов, но отважится ли на это Робб Старк?

[indent] — Ваше Величество, — учтиво поприветствовал он хозяина, войдя в палатку через откинутый стражей полог. — Рад видеть вас, — чуть склонившись перед королем, продолжил Уиллас и на мгновение окаменел. Молва не обманула на сей раз: Робб Старк, повернувшийся навстречу долгожданному гостю, оказался донельзя красивым мужчиной. Именно мужчиной, а не мальчиком, каковым его привыкли считать великовозрастные гуляки, якобы искушенные в военном ремесле. На настоящей войне люди взрослели буквально на глазах, и Робб, пожалуй, не стал исключением из правил. Правда, ему это пошло только на пользу. Безусловно, Уиллас не был таким же ярым ценителем сильного пола, как его брат Лорас, но не мог не отметить про себя, что находит Молодого Волка как минимум симпатичным, если не полноценно привлекательным. Как ни крути, а свободовольные южные взгляды, привитые ему с молоком матери, давали о себе знать даже в такой, казалось бы, неуместной для подобных оценок ситуации.

[indent] — Прошу прощения, — усилием воли оторвав взгляд своих каре-зеленых глаз от созерцания красот Короля Севера, молодой человек наконец заметил, что они здесь не одни. Внимательно осмотрев с головы до пят рыжеволосую женщину, он сделал единственно верный вывод: — Леди Старк, я полагаю? Не имел чести познакомиться с вами, как мои брат с сестрой, но теперь я вижу, что многое упустил, не сделав это, когда представилась возможность, — выдал он совершенно искренний комплимент и обворожительно улыбнулся, поклонившись вдове Эддарда даже ниже, чем её сыну. Что-то подсказывало ему, что хорошие манеры она ценит на порядок больше, нежели Робб, а подкупать людей верно подобранными словами и правильными действиями — все то, что завещала ему Оленна, мудрыми советами которой станет пренебрегать разве что только конченый дурак, коим Уиллас отнюдь не являлся. — Предлагаю приступить к обсуждению без отлагательств, если вы не возражаете. Время нынче не на нашей стороне.

Отредактировано Willas Tyrell (11.06.2023 17:44:47)

[indent] Леди Кейтилин была дальновидна в своей мудрости: усталость после долгого пути подкралась к Уилласу совершенно незаметно, властно предъявив права на его изнуренное тело. До этого момента наследник Хайгардена не чувствовал ее, держась за спасительную мысль об окончании своего путешествия, но теперь укрыться от нее было нечем. Непривычный к здешней погоде, он непроизвольно поежился, чуть плотнее укутавшись в дорожный плащ с теплой меховой подкладкой, и внезапно ощутил ноющую боль в своей проблемной ноге. Улыбнувшись вновь - на сей раз более натянуто и притворно - Тирелл принял бокал из рук матери короля, с хорошо скрываемым интересом наблюдая за ее поведением. В нем не было ничего необычного - все так, как должно быть по этикету, как должна вести себя любая порядочная женщина, ходящая в свете Семерых, но для Уилласом то было странным и непривычным явлением. Сложно было вообразить, что его бабушка, мать или сестра самолично нальют и подадут гостю напиток, а затем скроются в тени, чтобы заняться рукоделием и не мешать мужчинам обсуждать серьезные дела. Будь тут одна из них, инициатива покоилась бы всецело в их цепких и проворных руках, но их тут не было, и в том вся соль. Впервые Уилласу придется справляться со всем самостоятельно, и этот факт одновременно будоражил и пугал его до ужаса.

[indent] - Благодарю, - ответил он леди Кейтилин, проводив ее внимательным взглядом: возможно, она и сделала вид, что отошла в сторону, но была отнюдь не так проста, как хотела казаться. Рожденная и выросшая на Юге, а затем закаленная на суровом Севере, мать Робба могла быть кем угодно, но только не простой книгой, при одном взгляде на неприглядную обложку которой можно было составить одно единственное и неоспоримо верное впечатление. Безупречное тирелловское чутье небезосновательно подсказывало Уилласу, что вдова Эддарда еще сыграет свою роль в войне и их дальнейшей судьбе, но благое или нет - рассудит лишь время и, возможно, их историческая для всего Вестероса встреча.

[indent] Учтиво склонив голову в ответ на произнесенный Молодым Волком тост, Тирелл мельком принюхался к предложенному напитку и сделал осторожный глоток. Конечно, он не боялся, что его отравят: на такую подлость были способны только лучшие из южан, но никак не благородные и приземленные северяне. Просто до сих пор Уилласу не приходилось пить ничего, кроме отборных Арборских вин, в которым он привык настолько, что те едва ли пьянили его, но эта медовуха, если он не ошибся в своих наблюдениях, могла легко затуманить его разум с непривычки. Путающиеся мысли - последнее, что сейчас было нужно молодому человеку, посему он, чуть прихрамывая, добрался до довольно добротно сделанного и прочного кресла и расположился на нем, поставив серебряный кубок подле себя. Если переговоры пойдут верным руслом, то Тирелл сможет позволить себе наконец расслабиться и выпить еще: вопреки ожиданиям, напиток оказался удивительно вкусным и ненавязчиво пряным, а отказываться от хорошего алкоголя было ниже его необъятного южного достоинства.

[indent] — Если память мне не изменяет, леди Старк уже пыталась договориться о военном альянсе с Ренли Баратеоном, чьим надежным союзником являлся дом Тиреллов, но с той недавней поры утекло непростительно много воды, — приступил он к самому важному, выстраивая в своей голове примерный план изложения. Одна часть его сознания, наиболее подверженная влиянию Королевы Шипов, неустанно твердила, что нельзя забываться, что нужно продолжать играть, а другая — настоящая — склонялась к тому, чтобы дать Старкам как можно более правдивый ответ. Ложь рождает лишь еще большую ложь, а отношения, построенные на ней, заведомо обречены на поражение, которое сейчас может стоить Тиреллам всего. — Теперь мы хотели бы обсудить не просто военный альянс, а полноценный союз двух Великих домов, который, как вы понимаете, невозможен без брака, — продолжил он, поочередно смотря то на Робба, то на его мать, чтобы уловить малейшие изменения на их лицах. Детали, быть может, для кого-то и мелочи, но только не в политике, где одна неверно проявленная эмоция могла выдать твоему оппоненту всю тщательно скрываемую подноготную происходящего. Именно по этой причине на лице Уилласа сейчас застыло непроницаемое выражение.

[indent] — Нас не интересует брак с одним из младших членов вашей семьи или родственниками из Риверрана. Маргери Тирелл должна выйти замуж за Ваше Величество и стать королевой Севера и Трезубца — только так, и никак иначе, — совершенно серьезно заявил Уиллас, чуть подаваясь вперед со своего кресла. — Насколько нам известно, в нынешний момент Робб связан помолвкой с дочерью Уолдера Фрея, — своевременно добавил наследник Хайгардена, с трудом скрывая свое презрение к этому слизняку из Близнецов. — Мы понимаем, что данное человеком чести слово стоит дорого, а нарушение его — еще дороже. В качестве компенсации неудобств, которые могут возникнуть в случае разрыва помолвки с Фреями, мы предлагаем щедрое приданое — сто тысяч драконов, — удивленный вздох леди Старк надо было слышать. Такая баснословная сумма — не предмет для шуток, далеко не каждый благородный дом может позволить себе раскидываться подобными деньгами, но на то Тиреллы и не каждый дом. Родня Уилласа прекрасно знала цену себе и своим вложением, которые, как показывала практика, зачастую окупались стократно. — Есть и иные условия, которые необходимо соблюсти, чтобы наш союз состоялся, но уже перечисленные мной — основные.

[indent] Откинувшись на спинку кресла, наследник Хайгардена вздохнул с облегчением и сделал еще один глоток из бокала, хоть и обещал себе не делать этого, пока ему не станет ясна реакция Робба на его предложение, которое, пожалуй, можно было назвать требованием. Не в мягком характере Уилласа было быть настойчивым и говорить кому бы то ни было, что кто-то и что-то должен, но сейчас собственный комфорт напрочь затмевала его ответственность перед семьей и Простором. Бабушка бы наверняка осудила его за прямолинейность, а будь на месте Старка другой король - путь Тирелла бы лежал в холодную темницу, но вездесущее чутье Золотой розы подсказывало, что Молодой Волк оценит его откровенность и честность. В конце концов, именно эти качества были в почете у северян, а не все то, что годами упорного труда вбивала ему в дурную голову хитроумная Оленна. Все карты раскрывать он, конечно, не собирался, но уже сказанное - на порядок больше, чем Уиллас изначально собирался изложить в первые минуты их встречи. Некоторые считали, что власть - это сила, другие же придерживались мнения, что власть таилась в обладании ценными сведениями. В данном случае и то, и другое было безусловной правдой, имеющейся у Тиреллов в избытке. Одно слово Робба, и все эти щедрые дары судьбы стали бы принадлежать и ему тоже.

Отредактировано Willas Tyrell (18.06.2023 17:57:25)