правила этого мира всегда казались фенг мин чем-то извечным и неизменным. деление жертв сущности на две категории, что наделены определенным набором целей и способностей, определяло свое равновесие в этой непрерывной череде смертей и побегов. матчи, что ранее казались ожившей с экрана правдоподобной игрой, перестали приносить те эмоции, которые фенга испытывала на старте. знакомое чувство серости так не кстати заело в сознании вместе с пробивающим до мурашек знакомым шепотом дэнни: «хочешь победить – убивай».

и если сначала эта фраза казалась девушке абсурдной, а сама мысль не заслуживающей воплотиться в реальность – чем чаще она появлялась в матчах, тем плотнее эти слова укоренялись в подкорке сознания. в действительности, не в каждой игре есть возможность изменить сторону – переписать правила, нарушив заранее прописанный другим алгоритм. но что если именно в этой реальности существует лазейка?

чем чаще фенг мин задавалась этим вопросом, тем ближе приближался момент, когда в ее руку скрывающийся под маской убийца, что по кусочкам разрушил укоренившиеся в ее голове убеждения, вложил нож, что уже не раз сбивал с ног получившую уязвимость девушку. чем больше безразличия к судьбе остальных сурвов сквозило в ее взгляде, тем ярче загорался тот, что фенге порой хотелось разглядеть под маской – увидеть то завидное безразличие к чужой судьбе, холод, пронизывающий не менее остро и болезненно, чем лезвие, разрывающее кожу одним метким ударом.

одного торжественно подаренного убийства недостаточно для того, чтобы ощутить на своих плечах долгожданное чувство триумфа, к которому азартом девушку подбивало использовать любые средства. именно поэтому, когда не так давно в матче безразлично свесившую ноги с мейна фенг мин нашел один из тех, кто именуют себя легионом, она даже не постаралась сбежать – лишь попросила занесшего для удара нож убийцу дать ей попробовать хоть раз оказаться на собственном месте.

она была убеждена, что не один гоуст фэйс с удовольствием понаблюдает за подобным зрелищем. и ставка фенги к ее радости оказалась верной.

оказавшись в очередном матче, вместо когда-то заученных наизусть действий, фенг мин вновь окидывает безразличием попавшийся на пути генератор, который поспешили занять другие сурвы, видимо, все еще рассчитывающие на сплоченность команды, иллюзию которой у девушки все меньше оставалось желания сохранять. вместо помощи остальным она неспешно продвигается к хижине, все еще стараясь действовать бесшумно – состояние жертвы все чаще вгоняет ее в тоску. просиди она в лачуге весь матч, возможно, она сможет сбежать в люк, либо успеть открыть ворота, пока невнимательный убийца ищет ее по другим местам карты, но и эта перспектива не радовала ее больше той, в которой она умирает на крюке.

ожидание встречи в матче с дэнни или с легионом, что могут позволить фенге стать на шаг ближе к той реальности, к которой она в трепетном волнении и все еще пробирающем до костей страхе стремится, именно сегодня прерывается ожившим сердцебиением, стоит девушке услышать шаги за спиной, а затем знакомый голос. она в миг бросает ставшую неинтересной кучку пустых банок из-под газировки, которую скучающая девушка играюче поддевала сухой веткой, и оборачивается, в короткой нерешительности застыв, глядя на протянутую ей маску и теребя плотно закрепленный на кисти руки тонкий браслет.

— это даже лучше, — волнение собирается в узел в животе, когда слегка дрожащие пальцы касаются плотного материала маски, которую фенг мин забирает у фрэнка. чувство неизвестности и предвкушения пугающе пьянит, пока девушка разглядывает сердечки на местах глаз, а затем разворачивает предмет на другую сторону, замечая отпечаток чужих губ, и тихо и коротко усмехается – скорее от возросшего троекратно волнения и осознания, что ей вот-вот предстоит сделать, нежели от того, что ее эта картина позабавила. — я могу поставить вас на смех своей неопытностью. надеюсь, это никого из вас не оскорбит.

реакция под чужой маской оказывается скрыта от бросившей взгляд на убийцу девушки. она прекрасно понимает, что чем дольше она тянет время, тем возрастает вероятность того, что парень напротив нее передумает. именно поэтому она спешит и сама скрыть свое лицо, а затем натягивает на голову капюшон, так кстати оказавшийся в ассортименте одежды фенги именно в сегодняшнем матче.

следующим предметом в ее руках оказывается нож, неизбежно приближая тот роковой момент, когда фенг мин, привыкшая стремительно бежать при виде убийцы, окажется той, кто занесет холодное лезвие для удара по ничего не подозревающему сурву.

— я знаю, какой генератор они заводят, — через пересохшее горло пробиваются негромко слова, пока девушка старается отгородиться прочь от беспокоящих ее с частой периодичностью мыслей о том, что никто не заслуживает смерти. оказавшись перед реальной возможностью стать на шаг к долгожданному триумфу, жалость несправедливо засвербела в сердце, вынуждая фенгу крепче ухватиться за нож так, как успел ее научить дэнни.