Когда несколько лет живешь одна, с трудом миришься с нахождением радом еще одного человека. Первые дни не обращаешь на его особенности никакого внимания, мозг воспринимает его как гостя, который поживет с тобой несколько дней и уйдет. Но чем дольше, тем сильнее становится не по себе. Нет, скорее ощущение, будто все не на своем месте, и оно должно быть не так. Вроде сосед ничего предосудительного не делает, не ведет себя спокойно, ничего не раскидывает, нечего ему предъявить, но так хочется. Возможно себя накручиваешь, придумываешь, на самом нормально, сама предложила помощь, нет смыла сейчас идти на попятную. Просто слишком привыкла быть одной, так легче, так проще, не нужно ни от кого ничего скрывать, не выстраивать какие-либо отношения. Думать, мужчина рядом не нужен, отвалившийся карниз с пятого раза прикрутишь, не беда. А друг не так страшно.
Солнечный луч побился сквозь щель между краями штор, коснулся лица девушки, веки вздохнули, послышался недовольный вздох. Какими бы не были плотными шторы, найдется место, куда заберется противный солнечный свет. Джул поморщилась, не желая пока вставать. Еще слишком рано. Перед глазами на секунду вспыхнула картинка из сна. Она резко открыла глаза, шокировано смотря на серый потолок, на котором не так видны следы. Нет-нет-нет, такое не должно сниться, даже думать нельзя, это неправильно! Стало тяжело дышать, будто кто-то наступил на грудь. С усилием сделала вдох, закрыла глаза. Снова поплыли образы. Она изгибает спину, чувствуя на себе сильное мужское тело. Каин нежно целует шею, ее губы раскрываются в беззвучном крике. Тело соответствующе реагирует на образы. Джул сжимает бедра, не желая ничего чувствовать. Нельзя представлять мужчину, спящего через стену, в подобных сценах. Они всего лишь живут вместе, их личные жизни не пересекаются. Каин найдет более подходящее жилье и съедет, она снова превратиться в героев в масках, которые иногда объединяются, чтобы противостоять опасному врагу. Ничего больше. Тем более исполняет обязанности Мадам Паутины, а это, извините обязывает. Джулия всегда должна быть максимально собрана, думать о деле, а не о мужчине в алом костюме, каким бы привлекательным он не был. Соскочив с кровати, направилась в душ. Говорят, прохладный душ настраивает на правильные мысли. Первые струи воды действительно бодрили, смывали последние остатки сна, потом вода стала теплее, скользила по телу, словно нежные мужские пальцы. Девушка поняла, освещающего душа на сегодня хватит, помыла волосы и сбежала из жаркой комнаты. Дальше будет рабочий день, отвлечет от позора.
Поработать в качестве агента, спасающего от непонятных существ планету, не удалось, пришлось делать отчет на несколько страниц по прошлому делу. Казалось бы, организация негосударственная, но заполнять бумажек приходилось столько же сколько заправскому бюрократу. Время тянулось мучительно долго. В четыре агент Карпентер ушла из офиса под предлогом необходимости собрать материалы по делу. Переодевшись в бело-черный костюм, несколько часов «летала» по району, пугая преступников одним своим видом. Лучший способ проветрить голову и очистить разум. Около семи Арахна спустилась на землю за квартал от дома, переодевшись в мать, у которой недавно отобрали ребенка. В ближайшем магазине приобрела практически готовую еду, направилась домой, на улице почувствовала взгляд тетушек, знающих о соседях все и даже то, чего они сами не знают о себе. Естественно, Джул приняла его за осуждающий, ведь с ней теперь живет непонятный мужик.
Зайдя в квартиру, сразу почувствовала присутствие другого паука, скользнула на кухню, чтобы с ним не пересечься, где провела больше положенного времени, надеясь, что он уйдет из гостиной в свою комнату, ей не придется терпеть ни к чему не обязывающий разговор. Перемыв всю посуду, перебрав продукты в холодильнике, перебрав специи в шкафу, Джулия все-таки решилась на выход в общую комнату. Взяв тряпку в руки, сделала вид, что собирается вытереть пыль, вошла в помещение. Бросила смущенное «привет», подошла к книжному шкафу, принялась протирать его. В голове мелькнула мысль, не выглядит ли она в шортах и футболке вульгарно, не привлекает ли внимание. Несколько раз Джул планировала купить после работы костюм с длинными брюками, но каждый раз забывала. Закончив со шкафом, она развернулась, глянула на тумбу рядом с диваном у стены, затем на Каина, сидящего рядом на диване, прикусила губу. Он явно мешал уборке. В другой раз она бы плюнула, ушла убирать другую комнату, сегодня сломалась. Сев на диван в десяти сантиметрах от мужчины, сжала тяпку в руках. Он не прочитал, чего девушка хочет. Вместо того, чтобы попросить пересесть, потянулась через него к тумбе. Ловкая паучиха с этим должна справиться. Потом как в плохом фильме, ее рука соскальзывает, она падает грудью ему на колени. Все красная, подскакивает и падает попой на диван.
-Прости, я не знаю, как так произошло, - выпаливает пунцовая паучиха, смотрящая куда-то в пол. Стыд сковал тело, не давая пошевелиться. Ведь все выглядит так, будто она сделала все намерено, желая совратить несчастного.

Джулия чувствовала себя героиней дешевого сериала для подростков, где девочка падает на мальчика, они оба краснеют от стыда, не знают, куда себя деть, заводят неловкий разговор, обмениваются телефонами, через пару серий начинают встречаться. Выглядит глупо, так в жизни не бывает. Да и она давно не пятнадцатилетняя девушка, а Каин уже давно не старшеклассник. Лучший вариант сейчас встать и уйти, предложив обсудить ситуацию позже, когда неловкость пройдет, или предложить забыть, как страшный сон. Щеки горели румянцем, так сильно, что Джул становилось жарко и некомфортно, пошевелиться не могла, приросла к дивану. Мужчина говорил что-то несуразное, она едва понимала смысл его слов. Сколько раз сбивала агентов на заданиях, падала на них, никакого дискомфорта не испытывала, тем более стыда. Встала, отряхнулась и снова в бой. Рабочая ситуация. Почему сейчас чувствовала себя глупой школьницей. Хотелось закрыть лицо руками и сказать: «Боже, как стыдно». Место на груди, которым соприкоснулась с пахом мужчины, пылало, сердце выпрыгивало из груди. Надо было успокоиться, взять себя в руки, сделать вид, будто ничего не было.
«Давай, Джулия, ты можешь,» - сказало внутреннее «я» ободряюще. Она сделала быстрый вздох и перевела взгляд на Каина, сердце снова пустилось в пляс.
- Да, ничего страшного, - вытаскивает из себя девушка, повторяя ту же фразу, что он сказал секунду назад. «Ну я пойду», - почему-то сказала про себя, оставшись сидеть на месте, будто ее тело сопротивлялось окончанию разговора. Сидя рядом с бывшим мужем, которого хотелось взять и удушить, было легче, пара дежурных фраз, игра в гляделки, все закончено. А тут беда какая-то. Точно глупая малолетка.
Услышав предложение помочь, Джулия поймала себя на мысли, что его голос тоже звучал неуверенно, ему, наверное, было неловко из-за происшедшего, на душе стало чуть легче, биение сердца чуть-чуть замедлилось, захотелось сделать еще один глубокий вздох, отпустить ситуацию. Так. Стоп. Если ему тоже неловко, значит… он тоже что-то чувствует… Джул перевела на него удивленный взгляд, в котором промелькнула надежда.
- Надо вытереть тумбу и по возможности вон ту полку, - она перевела взгляд на черную полку на стене, на которой уже давно ничего не стояло, но зачем-то она была. – В прошлый раз она осталась у меня в руке, когда вела по ней тряпкой, было не очень приятно, - с досадой произнесла паучиха, глядя на злосчастную полку. Приняв трагичные воспоминания, словила себя на ощущении тепла на своей коленке, щеки снова начали гореть. Ведь во сне все начиналось абсолютно так же.
Говорят, за секунду перед глазами человека пролетает вся его жизнь. Нечто подобное увидела Джулия, когда перевела взгляд со своего колена в глаза Каина, позволившего себе коснуться ее. Поплыли картинки упущенных возможностей. Все те разы, когда мужчины делали намеки, а Карпентер их упорно не замечала, убеждая себя, что сейчас не время, надо думать о том, как победить в суде, вернуть дочь, найти деньги на оплату услуг, купить новый утюг и еще много чего. Она брала руку мужчины, убирала на стол и говорила, что ей не интересно. Положить руку на колено девушки такой позорный прием, как можно на него вестись. Потом окуналась с головой в череду бесконечных бытовых проблем, отказываясь от личной жизни. Может, наоборот надо было вестись на глупый жест и подарить себе радость, перестать быть замученной проблемами женщиной, начать новую жизнь, ей всего тридцать, недавно вышла из комы, молодая и здоровая. Это ли не шанс попробовать новое?
Картинки перед глазами пропали, Джул подалась вперед, продолжая смотреть в глаза Каина, того самого, который бесконечно создавал проблемы Мадам Паутине своими необдуманными поступками, мелькая в видениях в броском ярко-красном костюме, опустила глаза вниз. «К черту!» - поставила точку в размышлениях, прильнула к его губам с таким рвением, будто ждала с той самой встречи, когда в первый раз захотела помочь. Через мгновение с паучьей скоростью и грацией прыгнула на колени, обхватывая его подбородок руками. В голове мелькало сомнение, не сбежит ли он, поэтому она вдавила свои колени в поверхности дивана. Прошло тридцать секунд, этого не произошло, Джулии стало легче, будто весь стресс, накопившийся за время пребывания Паука в квартире, сошел на нет, оставляя радость от давно не невинного поцелуя.

Контроль – самое важное слово в жизни Джулии Карпентер. Ежедневно играла минимум три роли, да еще так, что никто не догадался о их неравнозначности. Необходимо держать весь день в голове, запоминать каждый шаг, знать, что и как сказала, куда ходила, с кем виделась, куда положила ту или иную вещь, не оставила следов. Со временем превратилось в манию, сравнимую, наверное, с той, какая бывает у людей, которые не могут уснуть прежде, чем не проверят, все ли электрические приборы выключены даже те, что не использовали последние несколько лет. Контроль во всем: эмоциях, чувствах, иногда даже в мыслях, невозможность расслабиться, побыть обычным человеком, способным высидеть перед телевизором больше двух часов. Джулия не помнила, когда последний раз ходила на массаж или покрывала ногти гель-лаком в салоне, не говоря уже о походах в театр или на концерт. Радость ей приносили успешно выполненные задания на работе или благодарность в глазах нью-йоркцев, только что спасенных из лап злодеев. Кажется, если отобрать все ее роли, героиня сядет на пол, обнимет колени и начнет рыдать из-за непонимания, что делать дальше, как распоряжаться освободившимся временем. Каин совсем не вписывался в привычную картину мира, был лишней деталью паззла, которую держишь в руках уже полчаса и не знаешь куда ее воткнуть. Агентом ЩИТа возьмет его только больной на всю голову руководитель. Напарником? Учитывая, что Мадам Паутина наблюдала последние несколько месяцев, скорее бы сама его отправила в нокаут и сдала полиции. Парня\любовника? Готова ли Рейчел увидеть кого-то рядом с матерью кроме отца? Мужчина на одну ночь? Серьезно? Им еще вместе распутывать то, что Пауки накрутили, пока никто не исполнял обязанности Мадам Паутины. Мозг буквально взрывался, решая лишком сложное уравнение с несколькими переменными. Отвертеться не получится, она уже свернула не туда, точнее на его колени.
Чем дольше губы Джулии касались губ Каина, тем сильнее ощущалась легкость и свобода, будто она спрыгнула с обрыва, находилась свободном падении без мысли о том, что внизу земля. По телу разливалось непривычное возбуждение. Хотела его каждой клеточкой тела, испытывала необходимость. Стоило губам разомкнуться, как девушка испытала тревогу. Ведь ее порыв – нечто неправильное, почти незаконное. На секунду захотелось встать, сбежать в свою комнату, успокоиться. Но Каин, по всей видимости, предусмотрел этот момент, крепко держал за бедра, не давая возможности дернуться. «Это неправильно! Неправильно!» - кричал внутренний голос, изображая «паучье чутье», отговаривал, требовал взять себя в руки. Самой Джулии хотелось наоборот отдаться в мужские руки и ничего не решать, хотя бы пять минут.
Она смотрела в глаза мужчины растеряно, с немым вопросом. Он точно знал ответ, судя по дальнейшим действиям. Через секунду, уже лежала под ним, осознавая свою беспомощность, и одновременно торжество безответственности, с которым отвечала на поцелуй, пробуя его губы на вкус. Сколько раз девушка представляла какие они, абсолютно неосознанно, тупо смотрела и думала, они были еще более мягкими, чем себе представляла. В то время, как Каин ощупывал ее бедра, она забралась руками под его футболку, наконец, подушечками пальцев ощутив горячее тело в прямом и переносном смысле. Дальше все происходило так быстро, что через минуту на местной героини практически отсутствовала одежда, она бесстыдно обнимала его бедрами, не желая отпускать ни на секунду. Еще мгновение его губы касались шеи, по спине пробежался холодок, между ног затрепетало. В этой битве Джулия явно проигрывала, открыв чувствительную зону.
- Как же я хочу тебя, - сорвалось с губ, после его очередного касания. Пальцы никак не могли справиться с футболкой, потянуть ее вверх и стянуть, оказалось слишком сложной задачей, будто делала в первый раз. Хотелось ее порвать к чертовой матери. Что она будет делать со штанами совсем непонятно. Мозг отказался работать, оставалось лишь продолжать исследовать изгибы спины, наблюдать из-под полуоткрытых век, вдыхать крепкий мужской аромат, способный завести одинокую хозяйку квартиры с пол оборота.