[indent] Дурацкий и любимый, несмотря ни на что, Готэм. Сколько слез здесь пролито? Сколько надежд сломало и сколько еще будет разбито носов?.. Казалось, прогресс властной рукой касался всех городов, но не этого. И сколько бы инноваций ни проспонсировал фонд Уэйна, этот проклятый городишко так и продолжит гнить. Мертвого не оживить, как известно, сколько ни пропускай по телу ток.
[indent] Хищным птицам всегда находилась работенка. Когда глаз мышиного семейства падал на задачи покрупнее да позрелищнее, птички брались за менее яркие дела: с удовольствием били морды в закоулках, пытаясь перегнать друг друга по количеству нокаутов. Иногда заваливались в притоны, прикидывались массажистками и официантками, чтобы собрать информацию — словом, развлекались как умели. Дине было комфортно в этом мрачном мегаполисе, каждая ночь как новый квест, а преступники будто бы соревновались, кто придумает новенькое и запоминающееся да так, чтобы газеты пестрели рассказами об их похождениях. Да, негодяи Готэма были личностями творческими, если так можно выразиться. Аркхэм населяли артисты всех мастей: актеры, гримеры, стендаперы, художники и великие (нет) драматурги. На улицах талантов, если поискать, не меньше. И речь идет совсем не о скрипаче на обочине.
[indent] Вечер. Канарейка уплетала очередной блинчик с сиропом, сидя за столиком небольшой забегаловки. Изображение Барбары в телефоне рассказывало о будничных делах. Удивительно, но у героев тоже была вполне себе обыденная жизнь с мелкими заботами, которые также требовали решения.
[indent] — Ну и как твое свидание? — покрутив в руках кружку с какао, с игривым тоном поинтересовалась Дина. Тема личной жизни подруги всегда (по большей части) интересовала её больше, чем свои собственные отношения. Да что там — не было у Канарейки никаких отношений ни с кем. Уже много лет как. Слишком поломано было внутри, чтобы хотя бы попытаться. Времени нет, желания нет, а врать, пытаясь объяснить, куда она пропадает каждую ночь и почему постоянно в синяках, не хотелось совершенно. Куда удобнее наблюдать со стороны и хотя бы на секундочку почувствовать себя причастной к движухе рядом. — Просто скажи мне, что в этом городе остался хоть один нормальный парень.
[indent] Дина мечтательно вздохнула, подперла ладонью подбородок и посмотрела за окно. Если нормальные парни и не вымерли как вид, то проживали явно не здесь. Но Готэм — не Бернсайд, возможно, там дела обстояли получше.
[indent] Вибрация протянулась по запястью, заставив посмотреть на часы, где высветился сигнал тревоги. Обычно ИИ сканировал полицейскую волну и сам отправлял уведомления. И раз Барбара в этот момент разговаривала с ней, то явно не она обнаружила тревожный звоночек. Дина ткнула пальцем по сенсорной панели и прочитала сводку.
[indent] — Ну вот, смотри-ка и дело нашлось. А я-то надеялась сделать маску из огурца и посвятить вечер сериалам.
[indent] Ложь. Никакие сериалы она не смотрела. Её жизнь подкидывала сюжеты явно закрученнее, чем выдумка киношников, так что недостатка в острых эмоциях Канарейка не испытывала. Она сверилась с картой, затем проговорила:
[indent] — Буду на месте через пятнадцать минут.
[indent] Переодеться она успеет в туалете. Выскочит через заднюю дверь, ворвется в подворотню, где оседлает верного скакуна и помчит навстречу опасностям.
[indent] Не удивительно, что чудили в старом городе, ведь половина происшествий приходилась именно на этот район, что не удивительно, учитывая проживающий ныне контингент. Канарейка затормозила у Робинсон парка. Припрятала мотоцикл на парковке поодаль, взобралась по пожарной лестнице на крышу двухэтажного здания и стала наблюдать за мощеной площадью, местами перегороженной баррикадами, как будто парк совсем недавно пытались штурмовать.
[indent] — Ну и что за хрень на этот раз? — процедила она себе под нос, всматриваясь в экран смартфона, где то приближала, то отдаляла изображение.
[indent] Какой-то плечистый мужик в цветастом пиджаке (не Джокер и на том спасибо) расхаживал по старой веранде с видом, будто презентует новый сорт туалетной бумаги. Неприятный тип, уверенный в собственной неотразимости. Подобные вызывали в Дине острое желание втащить. Бровь дернулась вверх, Канарейка наблюдала дальше. Заложники в количестве пяти человек были связаны и охранялись амбалами с автоматами. Ничего нового и с виду все просто — сначала отвлечь, потом обезвредить мордоворотов, а затем можно брать и босса.

[indent] Иной раз становилось даже скучно — очередной странноватого вида мужчинка (судя по всему), подручные и хнычущие заложники. Столько подобных происшествий случалось на памяти Канарейки? Да не сосчитать! И каждый раз один и тот же сценарий с небольшими изменениями в последовательности действий. Не важно, как выглядели преступники, не важно, что несли и какими благими помыслами оправдывали поступки — финал всегда оставался неизменным: тот, кто складно говорил, отправлялся в нокаут. Иногда даже не последним.

[indent] — Моё пение они запомнят надолго, — произнесла Дина и искривила рот в усмешке. — Смотри-ка, кто-то новенький. Прежде видела этого типчика?

[indent] Удивительно, но защитники умудрялись запоминать псевдонимы едва ли не каждого мало-мальски заметного злодея. Еще бы - тот, кто подпортил кровь, сам собой врезался в память. Впрочем, смешные ребята в дурацких костюмчиках, кто решил свернуть не туда и начать карьеру не в той области, тоже нередко были занимательными.

[indent] Канарейке хотелось поскорее покончить с нынешним цирком. В конце концов, ведро мороженого перед телевизором само себя не слопает… Да и физиономия этого без году неделя как злодея ей не нравилась (как будто когда-то было по-другому). С виду в ситуации не было ничего из ряда вон выходящего, всё как и десятки раз до этого.

[indent] — Ну что, действуем по отработанной схеме? — без особого энтузиазма в голосе спросила она Барбару. — Ты пойдешь толкать пафосные речи, а заодно отвлечешь того в пиджаке, а я вырублю мордоворотов.

[indent] Как сказано, так и сделано. На этой крыше подругам придется разделиться. Одна мышиной поступью пойдет геройствовать, что называется, в лоб, другая будет двигаться максимально незаметно. А на месте событий вновь и встретятся.

[indent] Перебегая по самым темным участкам, сгибаясь в три погибели за кустами, дабы не привлечь лишнего внимания, Дина направлялась к заложникам. Действовать наобум она не собиралась — жизни ни в чем не повинных людей для нее имели весомую цену, и рисковать она не могла. Ничего, потом оторвется по полной, стоит только добраться до преступных рож. Прислонилась спиной к основанию веранды. Бэтгерл должна была уже быть на месте и вовсю выполнять отведенную роль. Канарейка вытянулась и выглянула сквозь узорчатую изгородь — мужик в дурацких очках самодовольно лыбился, будто каждый день встречал на улицах представителей бэт-семейства и при этом знал, что они безобидны совсем как их пушистые пещерные собратья. Но не он забота Дины, ей нужно обезопасить заложников. Дина схватила за ногу одного из громил, когда тот подошел достаточно близко, дернула на себя и потащила, заставив голень противника застрять между прутьями перил, затем резко надавила и с хрустом повернула в сторону, чтобы в следующее мгновение филигранно врезать по носу и оторвать оружие. Если присутствующие и заметили нечто странное, то не сразу сообразили в чем дело. А когда до них дошло, Канарейка уже юркнула под основание постройки, оказавшись под полом. После чего вылезла с другой стороны и с набега, вцепившись руками в потолочную балку, дезориентировала еще двоих, склонившихся у самого края, выглядывающих, куда делся источник неприятностей. Качнувшись еще раз взад, а затем вперед, Дина отцепилась и приземлилась внутри ротонды.

[indent] Что-то шло не так. Барб будто сама не своя, мужик кивал в такт едва слышимой музычке, а связанные люди сделались бледнее белого полотна.

[indent] — Ну завязывай давай. Все мы знаем, где ты проведешь сегодняшнюю но…

[indent] Движения сковало, стоило незнакомцу обернуться и посмотреть на Дину. Всё та же довольная мина и слова, произнесенные нараспев:

[indent] —  А мышка не одна,
[indent] Подмогу привела.
[indent] Вот незадача — ждет вас провал,
[indent] Музыкальный Мастер и не с такими играл.

[indent] Она переглянулась с Гордон, пытаясь сообразить, в чем именно подвох.

[indent] — Эй ты! — недовольно рявкнула Канарейка и как-то само вырвалось в рифму продолжение.
[indent] — Не говори ерунды.
Такими как ты забиты все порты,
Лови вас, не лови — все улицы полны.
Тебе одна дорога — в Аркхэм,
Айда!
И не стесняйся —
Тебя я провожу в мечты твоей Эдем.

[indent] Усилием воли пришлось заткнуть себе рот и положить сверху ладонь, чтобы не вырвались новые звуки. Она хотела броситься к Барб, но вместо бега движения сделались плавными и легкими в такт всё той же мелодии.

[indent] — Это мне не нравится,
Но что же делать нам?
Пусть этот черт подавится —
И хлопнем по рукам.

[indent] Было бы неплохо, если бы случилось именно так, и злодей ликвидировал сам себя, но нужен был запасной план. А пока… пока Дина пребывала в сильнейшем замешательстве и не представляла, как быть дальше. Психа с песенным принуждением до сих пор она не встречала.

Отредактировано Dinah Lance (27.02.2023 09:36:44)

[indent] Доводилось ощущать себя актрисой стремного водевиля? Именно так себя и видела Канарейка. Всё могло закончиться максимально по-простому — врезала в морду и отправила певуна отдыхать. Но нет же, в этом городе кого только ни встретишь! За годы, прожитые в Готэме, Дина научилась не удивляться абсурду, ежедневно творящемуся на улицах. Да и как тут удивишься, когда в мегаполисе тусит банда клоунов, ряженых циркачей, а недоделанных звезд Бродвея тут и вовсе не счесть. Не удивительно, что и музыкант объявился. Где ему еще обитать, как не в городе, который охраняет летучий мышь? Вот только пиарился с крайне серьезным видом Бэтмен, а плясать под чужую дудку пришлось Хищным Птичкам. Где справедливость? Нет ее. 

[indent] Спрашивается, отчего фрикам не сидится дома? Брынькал бы этот Музыкальный мастер на волшебной флейте и устраивал бы крысиные парады. Хотя, погодите, эта ниша уже была занята другим недозлодеем под кодовым именем Крысолов. Нормальный бы человек сбежал подальше из этого дурдома и никогда бы не возвращался, но в Готэме все ненормальные, верно? К Канарейке это утверждение тоже относилось, и потому она проживала в Готэме годами, даже не думая о переезде.

[indent] — Проще сказать, но не будем на месте стоять.

[indent] Мелодия не подходила для длительного завывания, которое могло бы перейти в крик. Словно намеренно она резко сбавила темп и обросла лирикой, как рюшами. Под такое только щебетать, но никак не выкручивать вокальные способности на максимум или около того. Раз-два-три, раз-два три, ноги сами начали переступать по треугольной схеме. Канарейка покрутилась на месте, сначала довальсировала до Барбары, закружив её в танце, затем добралась и до главного злодея, который, судя по всему, сам был не прочь подрыгать ногами. Схватив Музычкина за талию, левой рукой сжав его ладонь, Дина плотнее прижала мужчинку к себе — может задохнется и прекратит баловство, а? Или может совсем откинется, тоже не сильно будет жаль.

[indent] — Мы ведь не дети, хватит играть,
Можем мы вместе вопросы решать.

[indent] О том, как именно она себе это представляла, Канарейка предусмотрительно решила умолчать. А танец кружил и кружил, заставляя отсчитывать такт быстрее. Музыка вливалась в уши, проникала в кровь и добиралась до сердца, вынуждая его биться в ином ритме. Странно, но спустя минуту Дина начала по-другому смотреть на музыкального засранца. Он больше не казался ей хлыщом, которого нужно проучить, а дурацкая улыбка во все 32 зуба выглядела даже миленькой… Стоп, что ещё за хрень? Она дернула головой, пытаясь прогнать наваждение, и только теперь поняла, что все это время мужик о чем-то ей втирал нормально так поставленным голоском. А она слушала и не перебивала, уставившись на него как на ожившего идола.

[indent] Со стороны это было похоже на сцену мюзикла про вампиров, где главный гад очаровывает дочку свинопаса, чтобы потом как следует пожрать. Но окрутить современных девиц не так просто, а потому в ход идут грустные песенки о страдальческой жизни вынужденного отшельника, ищущего тепла. Ах, как мило, как примитивно и как блевать тянет от подобных сюжетов! Кто вообще на такое клюнет? И вот те на, сама слушает как завороженная и внимает каждому слову, будто так нужно было по сюжету пьесы.

[indent] Музыка всегда была частью Дины, даже в те периоды, когда она и помыслить ни о чем таком не могла. Она не всегда отдавала себе отчет, что связана с незримой сферой, и долгое время воспринимала себя как совершенно обычного человека, каких на планете проживают миллиарды. И дело не в Крике и не в его особенностях, раздвигающих границы возможного, выходящих далеко за пределы допустимого. Сама Дина с раннего детства поняла, что многое может пройти заметно проще, если со знанием дела подойти к формулировке просьбы. Жизнь заставила её научиться как петь ласковые песни, так и скалить зубы, когда было необходимо. И она с точностью понимала момент, когда требовалось ментально надавить, чтобы добиться желаемого одними только словами.

[indent] Вас пугали когда-нибудь резкие звуки? Заставлял ли оглянуться внезапный окрик на пустынной дороге? И как часто вы повиновались сигналу “беги!”, услышав за спиной топот чужих ног? Звуки способны творить магию: могут запугать до чертиков, даже если вы не видите источник угрозы, или заставить расплыться в удовольствии, заслышав в наушниках любимый сингл. А еще звук — сила. Музыка может быть наркотиком, пьянящим и подавляющим волю.

[indent] Наверное, далеко не все были настолько подвержены гипнозу Музыкального Мастера, как он бил по мозгам Канарейки. Этот серена в мужском обличии своей мелодией проникал в самое сердце, в те его части, которые были давно отгорожены и заперты на множество замков. Внешне ничего не происходило, Дина едва улавливала слова, но по щекам её катились слезы забытой боли. Тоска по безвозвратно ушедшему щемила душу, и Канарейка, верно бы, тяжело упала, разбив в кровь колени, если бы не была удерживаемой за талию неизвестным ей до сей поры злодеем.

[indent] Тяжело дышать. Невозможно оторвать взгляд от глаз за причудливыми очками. Музыка как порыв ветра, от нее не укрываться, она вездесуща. Дина умела различать голоса множества человек едва ли не по одной произнесенной фразе. Такова её особенность, талант, выработанный годами. Мелодику голоса Барбары она могла узнать по одному только "привет". Но теперь он показался чем-то противоестественным и чужим на фоне музыки сфер, звучащей в мозгу. Инородный объект, который хотелось вырезать и отбросить как можно подальше, но именно он отрезвлял, заставлял внять смыслу.

[indent] Канарейка знала, что долго это не продлится. У нее есть лишь секунды, пока злодей не поймет, что что-то переменилось. Поздно, выражение его лица уже вот-вот сложится в осознание. И Дина решила не медлить, запрокинула голову назад, а затем резко дернулась вперед, зарядив лбом в переносицу негодяя. Песенка стихла, шепот множества голосов в голове также оборвался. И теперь, когда тело Дины никто не поддерживал, она рухнула на пол, приземлившись на пятую точку, едва успев выставить руки, чтобы не распластаться полностью.

[indent] — Here we are and I can think, — пропела она слова из известной композиции.

[indent] Некогда разлёживаться, если, конечно, Канарейка не собиралась снова попасть под гипноз, едва из глаз недруга перестанут сыпаться искры. Она повернула шею и посмотрела на Бэтгерл, затем кивнула — сейчас самое время выдать вполне заслуженных люлей. А заложники? Да черт бы побрал этого Музычкина! Люди по-прежнему торчали там, где и находились до этого. Видать, магия внушения действовала одновременно на всех, каждому диктуя свои установки.

[indent] — И что сидим? — брякнула Канарейка только начинающим приходить в себя людям. — Ноги в руки и побежали, пока не начался следующий раунд.

[indent] Услышав настоящее имя человека, скрывавшегося за псевдонимом "Музыкальный Мастер", Дина едва сдержалась, чтобы по-идиотски не хихикнуть. Была ли такая реакция следствием вмешательства в мозги постороннего лица или в городе клоунов напавшая вдруг смешинка — нормальное дело, неизвестно, однако факт фактом: повела она себя непрофессионально. Понятное дело, имена (как и родню) не выбирают, но иной раз они намного и намного красноречивее любого выдуманного позывного. Как оказалась ларчик Ларкинза открывался просто, достаточно было найти в себе силы и заставить певца умолкнуть. А дальше дело техники.

[indent] Пока Барбара разбиралась с потерявшимися во времени и пространстве заложниками, Канарейка для верности двинула Мьюзик Мейстеру кулаком в челюсть, дабы не сомневался в серьезности ее намерений, затем оседлала мужчинку, заткнув ему рот ладонью. Не стоит ему пытаться вновь подать голос — суровый взгляд Дины говорил красноречивее некуда в пользу хорошего поведения. Хотя, Коди может проверить свое везение, и тогда в привычные стены тюряжки он вернется вместе с тяжкими телесными.

[indent] — Да никакой ты не клоун, Бэтгерл погорячилась, — тоном, с каким обычно разговаривают с маленькими детьми или животными, произнесла она и свободной рукой похлопала безумца по щеке. — Ты ж наш недооцененный гений.

[indent] Сжала сильнее ноги. Если Коди надумает нашкодить — сломает ему к херам ребра, так что голосить точно несколько недель будет проблематично. Хотя не вечно же его прижимать к полу, верно? Надо как-то освободить себя от мало приятного соседства, которое как-то уж слишком загадочно зыркало для человека, у которого носом шла кровь.

[indent] — Честное слово, если бы не я тебя отмутузила, то подумала бы, что у тебя лучший день в жизни. С такой довольной миной отправиться в тюрьму… хех, далеко не каждый так умеет.

[indent] И этот тип торчал у нее в мозгу. Пытался подчинить, заставить делать то, что нужно ему. Даже думать противно, что именно могло взбрести в голову этому ненормальному! Хвала ёжикам, в этот раз обошлось. Но будет ли везти и дальше? Ведь в готэмские тюрьмы и психушки далеко не гарант, что из них однажды не сбегут снова. Но это потом, а пока бы организовать доставку этого красавца к новому дому. Дина сняла перчатку и принялась заталкивать в качестве кляпа в рот павшему противнику. Так будет лучше и явно безопаснее для всех. А чтобы выплюнуть перчатку стало проблематично, Канарейка сняла с куртки ремень и обмотала нижнюю часть лица Ларкинза вместе с запястьями. Вот теперь в таком положении точно далеко не убежит. А если и попытается, то быстро догонят.

[indent] — Сдается мне, сегодня у Коди неудачный день по кодоскопу, — пихнула она Барб, закончив со связыванием.

[indent] Сирены как всегда вовремя — завыли, предупреждая о появлении копов, когда дело было сделано. А значит нужно убраться с места происшествия поскорее, пока всех не сгребли под одну гребёнку. Знаете ли, для полиции все, кто не вписывались в рамки, приравнивались к преступности. Иногда с этим было жестче, и хранители порядка шмаляли по всем подозрительным личностям, не взирая на наличие или отсутствие за спиной нарушителя плаща; иногда делали вид, что не замечали убегающих по крышам фигурок в облегающих одёжках. Лишь оказавшись на почтительном расстоянии от места недавних событий, наблюдая как мордоворотов Музычкина грузили на задние сиденья машин с мигалками, Дина позволила себе перевести дух.

[indent] — Странно как-то, — передернула плечами Канарейка. — Чел сбежал из тюрьмы, чтобы сразу же засветиться и снова туда угодить? Глупо даже для полных психов.

[indent] Она хмыкнула и повернулась к Гордон.

[indent] — Или же мы смотрели не туда, и этот чудик вполне удачно отвлек от чего-то более важного.

[indent] Дина проследила взглядом за Ларкинзом. Издалека ей показалось, что тот подмигнул, когда полицейская машина проезжала в аккурат возле дома, на крыше которого затаились они с Барбарой.

[indent] Барбара затронула, вроде бы, очевидную, но такую неприятную тему — многие при первом взгляде не воспринимали Дину всерьез. Когда работаешь под прикрытием, образ незадачливой блондинки нередко играл на руку, но надоедало каждый раз доказывать кому-то, что ты не только длинные ноги в сеточках. Такого отношения не наблюдалось к мужской части геройского сообщества. Пойди недооцени того же  Аквамена — у того на лице написано “не влезай, убьет” и облик соответствующий. Канарейка вовсе не была коротышкой, но на фоне бравых мужланов и в самом деле могла показаться мелковатой. И хоть живи ты в спортзале и питайся тренировками, широкой от этого не сделаешься. К тому же, масса могла серьезно мешать в бою и существенно замедлить. Даже Курт при первой встрече посчитал Канарейку очередной лапочкой с хорошенькой мордашкой, какие обычно отсиживались в штабе. Собственно, позывной “Канарейка” приклеился с его подачи. Всё это казалось прожитым этапом, Дина давно воспринимала себя такой, какая есть, но осадочек, что называется, остался. И стоило Бэтгерл коснуться этой темы, Канарейка начала копаться в воспоминаниях, пытаясь выстроить в голове последовательность событий. Ведь поимка Музыкального не была таким уж простым делом, справиться с которым смогли бы даже новички прямиком из полицейской академии?.. Или всё же была? И почему засранец так просто сдался, мог же хотя бы для приличия придумать запасной план.

[indent] Несколько дней Дина провела в анализе. А затем пришла к совершенно естественному выводу — в этой вылазке всё в самом деле прошло через задницу, в полном отрыве от логики. Потанцевали, что называется, и хватит.
[indent] Довольно часто Канарейка торчала в Часовой башне, когда не была занята на операциях или не зализывала раны. Да и где ей еще быть? Не дома же торчать перед телевизором с пивасом в обнимку.

[indent] — Знаешь, возможно мы, то есть женщины-героини в самом деле стали восприниматься… не так, — вслух сказала Дина, пытаясь обратить на себя внимание вечно занятой Барбары. — Ну, знаешь, не особо приятно обнаружить сисястую девицу, одетую как ты, на порнохабе. С каких пор из защитниц мы перешли в ранг сексуальной фантазии пубертатных пацанов и их папаш?

[indent] Канарейка закусила губу, затем ввела в поисковую строку запрос с собственным позывным и развернула экран к Гордон.

[indent] — Может тот странный музыкальный чудик тоже из этих… ну, фанатов, так их назовем… — пожала плечами, пытаясь изложить более доходчиво. — Мы как анимешки из японских мультиков. И это херово. Вообще-то я смертоносна! — возмущенно вскинула руки, переключив вкладку от греха подальше. — Противно от мысли, что мужики всю жизнь видят во мне ЭТО. Ты никогда не думала о смене имиджа? У тебя перед глазами Бэтмен, нарядилась бы как он и никто бы не вздумал воспринимать тебя как объект мечтаний.

[indent] Она усмехнулась. А сама Дина должна, по всей видимости, нарядиться как Король Акул, чтобы не казаться самой себе испачканной в чем-то неприятном.