Переход через телепортационную сеть бездны прошёл гладко: их небольшая делегация оказалась на нужном месте без прецедентов. Однако стоило им ступить на эту землю, войти в эту зону, все они ощутили это странное чувство потери. Их план не увенчался тем успехом, который был задан им изначально и они не смогли воспользоваться силой местного пруда для избавления от проклятия. Но нашли другие ответы и возможности в этом. Правда, как обычно, им постоянно вставлялись палки в колёса — именно по этой причине Люмин пришлось оказаться здесь. Если что-то выходит из-под контроля и подталкивают миссию на грань срыва, её всегда направляют туда. Осмотревшись и оценив состояние местности, девушка сообщила:

— Отправьте разведчиков исследовать местность. Вступать в бой запрещено: их целью является сбор информации о ситуации в Разломе и предупреждение остальной группы, если кто-то приблизится к нашей зоне исследования, — она посмотрела на вестника к которому обращалась. Тот же почтительно кивнув, сразу же удалился передавать приказ. — Остальные действуют как и было запланировано. Ищите тела наших погибших товарищей и сразу же уходите с ними через сеть, вы знаете куда направить их. Оставшиеся должны забрать всё, что принадлежит нам. К устройству со мной пойдёт Ортлинд. У нас немного времени, поэтому приступайте к выполнению сейчас же.

Она и правда не знала с кем они могут столкнуться в Разломе. Итэр недавно был здесь — об этом уже успели ей доложить. И был он не один, а вместе с Дайнслейфом. Девушка не верила, что её брат так просто развернётся и уйдёт отсюда, даже несмотря на то, что он успел вместе с её бывшим спутником отключить их устройство. Натыкаться на близнеца сейчас ей было непозволительно; она ведь обещала, что предоставит ему полную свободу выбора, когда он закончит своё путешествие. И вмешиваться Люмин не хотелось, несмотря на острое желание повидаться с глазу на глаз ещё раз. С Дайном она тоже пыталась избегать встреч: для них обоих они приносят скорее сладкую муку, чем какую-то пользу. Едва ли для них что-то изменится, он никогда не примет её сторону, а она — слишком упряма, чтобы остановиться и опустить руки на половине пути. Прошлая их встреча была вынужденной необходимостью, чтобы спасти попавшего в беду вестника. И ей очень хотелось бы убедить себя в этом. Правда же неприятно обжигала душу.
Молчаливый чтец следовал за ней не проронив лишних слов, а сама принцесса была слишком сильно погружена в собственные мысли, чтобы пытаться завести тему для разговора. К тому же многие из них и так привыкли, что она большую часть времени молчит. И разговаривает только когда это действительно необходимо для дела. Менять это не было её стремлением, девушку всё устраивало так как оно есть.

Оказавшись в нужном месте, Люмин не удержалась и подняла голову вверх, начав рассматривать блестящую поверхность пруда, который приносил успокоение её душе и телу. Она ненадолго закрыла глаза, отдаваясь этим ощущениям, наслаждаясь той небольшой лёгкостью, что дарило ей это место. В конце концов, сдерживать проклятие всего ордена бездны для неё — было тяжело. Она никому не говорила об этом, потому что не видела смысла. Это то, что она обязана была делать, чтобы избавить свой народ от неприятных эффектов проклятия и выиграть для них больше времени. Как у той, кто был сильнее, у неё до недавнего времени не возникало вопросов в необходимости данных действий. Но подобное имело свою цену, отзываясь каждый раз болью в её теле. Со временем привыкаешь ко всему. Выдохнув, Люмин оборвала свою короткую передышку и нагнала своего спутника, что терпеливо ожидал её около устройства, начав его уже тщательно изучать.
— Что с ним? — она кивнула на конструкцию, начав осматривать её со всех сторон и пытаясь оценить нанесённый ущерб. По внешней оценке — ничего критичного. Мужчина провёл рукой над устройством, но то совершенно никак не отреагировало.
— Устройство в порядке, но теперь бесполезно для нас, — констатировал он, ненадолго задумавшись. — Имеет смысл забрать лишь кристалл и провести исследования с ним. Возможно, сможем найти другое решение.
— Хорошо. В таком случае забирай его и направляйся обратно, отвечаешь за него головой. Я присоединюсь к разведчикам и проверю территорию, — девушка хотела двинуться дальше, но её задержали. 
— Принцесса, вам не стоит одной... — что хотел сказать Ортлинд она и так понимала, но подняла руку и резко оборвала его, не дав закончить.
— Я способна о себе позаботиться, а тебе лучше выполнять свою задачу. Моя задача же обеспечить безопасность экспедиции и именно этим я собираюсь заняться, — холодно заметила Люмин и не дожидаясь ответа, направилась по уже намеченному в её голове маршруту, пока чтецу не нашлось чего сказать в ответ, дабы заставить её отказаться от этих планов. 

В конце концов, она хотела и побыть немного наедине, а это в последнее время — роскошь. За ней стали пристальнее наблюдать, не позволяя практически никогда находиться в одиночестве. Всё это началось с момента как и она стала чаще задавать вопросы, ведь и задач, которые она должна была выполнять, с каждым днём становилось всё больше. Потому что он мог положиться только на неё.

Оттолкнувшись от земли, девушка запрыгнула на часть разрушенного моста, после чего повторила так ещё несколько раз и смогла переправиться на противоположную сторону. Сколько времени прошло, прежде чем она остановилась на небольшую передышку и корректировку маршрута, сказать было сложно. Никто кроме угасающих хилличурлов ей пока что не попадался. И это, в большей степени, было хорошо. Поскольку означать это могло одно: экспедиция закончится быстро и без происшествий. Люмин свернула в проход, собираясь идти по новому маршруту, но услышала какой-то шум позади себя. Не подавая вида, что заметила это — она потянулась и положила руку на рукоять своего клинка, что висел у неё на поясе, ожидая возможного нападения. Правда этот исход пока что казался ей сомнительным: кто бы за ней ни шёл, он не торопился атаковать. Это значило либо то, что не это являлось его первостепенной целью, либо то, что он пытается запутать её и сбить с толку и атаки всё же стоит ожидать.

А может это место просто играло с ней? Люмин не могла знать этого наверняка, ведь Разлом хранил в себе тайны, которые даже им было не под силу разгадать и объяснить.

— Дайнслейф.

Не вопрос. Не приветствие. Просто констатация факта, который почему-то не делает всё легче. Следуй за ней кто-то желавший ей зла и смерти — всё закончилось, не успев толком начаться. Разговор бы вышел короткий. А вот с вышедшим ей навстречу мужчиной всё было сложно. Особенно для неё. Но даже невзирая на всё это, Люмин не могла отрицать того, что данная встреча в себе несла так же и радость. Хотя бы небольшую, однако даже это для неё было ценно. Словно вселенная знала, что ей сейчас необходимо. Но это были глупости.

Своё доверие девушка демонстрирует тем, что убирает руку с клинка. Пускай он ей и не сильно был нужен для победы, но сейчас было куда важнее продемонстрировать свою расположенность к диалогу и нежелание вступать в бессмысленный бой. Единственный раз, когда им пришлось скрестить клинки был вынужденным, чтобы защитить одного из вестников от клинка Дайнслейфа. Сейчас ничто не вынуждало их сражаться друг с другом. Хотелось верить, что так останется и в дальнейшем.
— Я была создана для другого. Не для того, чтобы сдаваться, — отозвалась она, совершенно не упрекая как-либо его. Следовать заложенной в неё задаче — это единственное, что у неё было. Король хотел вернуть себе дочь, но вместо этого получил инструмент, которым мог добиться желаемых им целей. От неё не скрывали этих сравнений, не боялись называть вещи своими именами, а её это никак не шокировало и не оскорбляло, потому что часто в своих воспоминаниях натыкалась на те, что принадлежали не ей. Принять для себя эту роль было чем-то естественным; потому что Люмин не знала, что может делать ещё в этом мире. Отказаться от заданного пути было словно равносильно смерти. Да и разве могла она позволить себе оставить свой народ? Сейчас они нуждались в ней как никогда прежде. Она сражалась за них с чудовищами, так почему не может ради них сразить богов?

В отличие от неё Дайнслейф мог выбрать свой путь и идти по нему. Невзирая на данные ранее клятвы, он был волен выбирать как ему жить. По этой причине принцесса была рада за него. Для неё же была уготована другая роль. Жалела она лишь о том, что он решил потратить свою свободу на борьбу в которой едва ли сможет победить.

В глазах Люмин отражается сомнение, когда она опустила взгляд на его протянутую руку. Недавно она думала о том, что им не стоит пересекаться и нет смысла касаться в разговорах происходящего, потому что они едва ли придут к соглашению. Это было видно по тому как он часто срывал планы ордена, которые в дальнейшем приходилось завершать из-за этого ей. Сейчас же вся её уверенность стала куда-то улетучиваться, проигрывая желанию вложить свою руку в его. Но им и правда было что обсудить.
— Я пойду с тобой. Но нас не должны увидеть, — в конце концов она позволяет себе эту единственную слабость, протягивая руку ему в ответ, но на своих условиях. Люмин не может дать гарантии, что он не станет её следующей целью, если в ордене узнают об их разговоре. Его могут счесть угрозой и несущим дурное влияние, учитывая, что всё это время Дайнслейф противостоял всем замыслам ордена. Когда их руки соприкасаются, то она чувствует это. Проклятье, что постепенно разъедало и его. Оно тянулось к ней, звало. Тянулось ощущая концентрацию этой силы, которую она могла контролировать и держать в себе. Орден ценил принцессу не только за то, что та выполняла задачи, с которыми никто не мог справиться, но и за то, что продлевала их время, поглощая пожирающее каэнрийцев наказание. Мягко и ненавязчиво девушка утягивает его за собой. Теми путями по которым они не встретят других членов ордена. Люмин чувствовала их благодаря проклятью, а потому вполне могла избежать ненужной встречи. У них было некоторое время прежде чем ей придётся вернуться к своему отряду. — Ты искал меня. Зачем?
Она уверена в этом. Потому что сама избегала встречи с ним и видела его стремление выследить её. В этот раз он победил. Или, всё-таки, принцесса сама позволила ему это сделать и это было таким же её желанием? 

Вопрос на который она не торопится отвечать.

Для неопытных искателей приключений Разлом был опасным местом и даже вероятной могилой. Для них же эти запутанные коридоры в какой-то степени были родными, потому что Каэнри'ах приучил их выживать под землёй. Скрывающиеся же здесь опасности и рядом не стояли с монстрами, с которыми приходилось сражаться за ещё один день жизни у них дома. Поэтому на какой-то момент можно было даже позволить себе немного обмануться и словно вернуться в прошлое. Пускай это будут какие-то пара минут, но ей и правда было это необходимо — небольшая моральная передышка. Сложно представить, что на самом деле тогда её жизнь была куда более беззаботной чем сейчас, учитывая давние обстоятельства. Девушка молчала первое время пока они шли. По правде сказать, понятия не имела, что именно ей хотелось бы сказать в первую очередь.
— Проклятие сильно тебя беспокоит? — возможно странный выбор вопроса, но он волновал её. Они не говорили нормально уже довольно давно. А данная проблема была острой для всех них.

Люмин, казалось бы, улыбнулась, но на её лице совершенно не было никаких эмоций. Что-то внутри предательски дрогнуло, когда она услышала это обращение из его уст. Ведь пускай для ордена этот статус ещё имел какое-то значение, он более не был обязан обращаться к ней так. Привычка? 
— С этим смириться куда проще, чем пытаться выдавать себя за ту, кем я не являюсь, — роль защитницы ей нравилась куда больше, чем дочери короля. Отчасти признаваться себе в этом было стыдно. Потому что она бы не смогла позволить себе подобного в том мире, каким он был раньше. Катастрофа принесла много боли её народу, но вместе с тем... какое-то извращённое чувство свободы для неё. Словно она перестала быть заложницей образа, который все хотели видеть перед собой, заставляя каждый раз мимикрировать и давать им желаемое. Все. Кроме Дайнслейфа. Его принцесса устраивала той какой она была и какой хотела бы быть. Все её странности, происхождение, а так же пугающая сила — не отталкивали его. Он принимал их настолько естественно, что девушка сама сначала не верила в искренность этих действий. Вот только для него не было в этом совершенно никакой выгоды. Наверное, именно по этой причине Люмин доверяла ему даже сейчас, когда они были по разные стороны баррикад. — Но разве моё существование не доказательство того, что он идёт против установленной системы?

Если именно сейчас для неё была единственная возможность понять его лучше, узнать его мысли, то девушка хотела бы воспользоваться ею. Им ведь до сих пор не удавалось просто наедине поговорить друг с другом. Жаль только, что темы для этого были сейчас тяжёлыми. Но таковой стала их реальность — бесконечная борьба. Не только за выживание, но и за собственный рассудок, который со временем мог оказаться в опасности из-за проклятия и его побочных эффектов. Не говоря уже о том, что однажды придётся сражаться и против друг друга.

Но об этом думать совершенно не хотелось. Эти мысли могли бы поглотить её, если бы не рука, прикосновение к которой — к удивлению самой Люмин, — было приятно, чем когда-либо. Словно это давало какую-то надежду. Но обманываться она не спешила. Это просто тоска по нему и тому времени, что они проводили вместе. Даже представить в те дни было сложно, что однажды они окажутся здесь. Она не сразу оглядывается, когда Дайнслейф говорит с ней вновь. Выжидает и думает над тем, что хочет ему сказать. Его слова неприятным шрамом оседают на сердце. Теми сожалениями, с которыми отныне придётся жить. Она поворачивается к нему и наконец отвечает:
— Мне жаль, Дайнслейф. Я знаю, что случилось с Хальфданом и это моя вина, — девушка тихо вздыхает, сама не замечая, что сильнее сжимает в своих пальцах его руку. Она понимает, что её сожаление не вернёт мёртвых в мир живых. И не сможет избавить от боли потери. То о чём он спрашивает и без того терзало её. Однако она не пыталась бежать от этого. — Я стараюсь всё делать на благо моего народа. К сожалению, далеко не всегда получается. Не всё зависит от меня.

Девушка резко замолкает не до конца уверенная в том, что стоит продолжать. Произносить те слова, которые ей бы ещё хотелось произнести. Сомневаясь, что стоит говорить об этом ему. Что она имеет на это право в принципе. Люмин поднимает взгляд и смотрит прямо на мужчину, словно ища в нём какой-то поддержки. На деле же просто готовая принять любой приговор, который он ей вынесет. Вряд ли ему нужны были оправдания, а она не собиралась их себе искать — в словах Дайнслейфа была истина и бежать от неё было глупо. Они оба понимали, что на выбранном ими обоими пути, не обойдётся без жертв.

О проклятье мужчина уточняет мало. Но этого ответа ей достаточно, чтобы самой понимать и осознавать ситуацию. Поэтому принцесса обходится лишь коротким, удовлетворительным кивком на его слова. К этому они ещё успеют вернуться. Когда их руки наконец отпустили друг друга, Люмин ощутила пустоту, что теперь всегда была её спутницей, ещё с начала падения империи. И то, что рыцарь произнёс следом, было неприятно пугающим. Но не чем-то неожиданным. Они оба понимали куда их ведёт дорога и что ожидало в её конце. Но были ли они правы?..

Этот вопрос терзал её всегда.

— Я бы хотела отправиться с тобой в путешествие вновь, — в этот раз она позволила на своём лице появиться тёплой улыбке. Но та быстро исчезла, разбившись о холодную реальность. — Но это то чего бы я хотела в том мире, где не произошло всё то, что нам пришлось пережить. После того, что я видела, я не смогу уже сойти с выбранного мной пути.
Она делает небольшую паузу, во время которой обхватывает себя за предплечье одной рукой.
— Мои желания во многом пересекаются с планами ордена. Избавить наш народ от проклятия. Открыть охоту на богов Селестии. Вернуть или создать новый дом для каэнрийцев. Они не должны были платить подобную цену за ошибки других, — голос перестаёт быть тихим, в нём появляется твёрдая уверенность и непоколебимость. Но несмотря на это, пустота разрастается и поглощает её лишь сильнее. — Однако я не хочу сражаться с тобой, Дайн. И я знаю, что моё желание ничего не изменит. Поэтому мне интересно почему ты решил сдаться и отказаться от попытки спасти наш народ. Неужели ты готов смириться и оставить их в подобном состоянии?
Конечно можно легко парировать её вопрос тем, что орден выбрал не лучшие методы борьбы и решения проблем, отчего порой страдают те кого она хочет спасти. Люмин сама далеко не в восторге от всех их решений и приоритетов.
— Но даже если мои желания начнут расходиться с планами ордена, я всё равно останусь, чтобы остановить его, — встреча с Осиалом стала тем семенем, которое начало порождать в ней сомнения. А сомнения со временем стали новой уверенностью. Алхимики всё чаще начинают откланяться от намеченного ранее ими плана. Король же на удивление пока прислушивался и к её советам тоже, отчего приходилось находить компромиссы и продумывать устраивающие обе стороны операции. — И если придётся, завершу всё в одиночку.

Отредактировано Lumine (14.06.2023 23:44:40)