Каждый раз, когда он посещал магловскую часть Лондона, Гарри испытывал чувство вины: ему всё казалось, что он позорно сбегает, хотя сбегать, казалось, давно уже было не от кого и не от чего. Но именно потому, что на узких, многолюдных улицах с разноцветными бутиками и ресторанчиками дышать становилось свободней и легче, и нужда постоянно держать себя в напряжении отпадала как-то сама собой, Поттер чувствовал некую неправильность происходящего. Никто его не узнавал, никому он не был интересен – и это дарило некое ощущение свободы и беззаботности. В далёкой юности у Гарри не было возможности смело шагать по магловским улицам; в далёком детстве он даже не знал, что так можно – его ограничивали буквально во всём, начиная от финансов и заканчивая элементарным правом выбора. Прошли года, удавка на шее по-прежнему мешала свободно дышать, только другой конец её держало уже то, к чему Гарри сбежал от ужасной, просто отвратительной жизни у Дурслей. Удивительный парадокс.

Ему не на что было жаловаться – или, правильнее, нельзя было? Но именно громкое имя не позволяло ему заниматься всеми теми простыми вещами, которыми он бы хотел. Здесь же, в Гайд-Парке, Гарри мог спокойно кормить уточек, и никто бы не подошёл к нему и не помешал его досугу. Или кто из англичан помешает ему есть блинчики в чудесном кафетерии «Грейнджер & co.»? Когда Гарри впервые увидел вывеску, то тут же присел Гермионе на уши с расспросами, не принадлежит ли это заведение её семье или родственникам, требуя, чтобы старая подруга обязательно составила ему компанию в следующем посещении. Но вместе сходить поесть у них так и не вышло – плотный график обоих не позволил им вырваться с рабочего места одновременно.

Но магловская еда ему нравилась – обычная, даже слишком простая, без примесей и добавок, из-за которых у него мог поменяться цвет волос, или вкусовые рецепторы стали бы реагировать на сладкое и солёное по-разному. Во время перерывов или в выходные дни Гарри нравилось просто гулять и наобум заходить в первые попавшиеся на глаза заведения – это была его своеобразная личная игра, лотерея. И Гарри ещё ни разу не проиграл.

Сегодня, пользуясь своим полноценным двухчасовым обеденным перерывом, Поттер снова воспользовался камином, чтобы отправиться в Лондон. У него снова не было плана, куда пойти; он даже не стал заморачиваться по поводу одежды, поскольку мода магов наконец-таки догнала магловскую моду, и официальный костюм-тройка ни у кого не стал вызывать лишних вопросов. Духота последнего месяца лета не мучила его благодаря хитро наложенным на ткань чарам, и Гарри, пребывая в достаточно благоприятном расположении духа, не без усмешки наблюдал за гуляющими молодыми людьми, которые в коротких шортах и юбках продолжали обмахиваться веерами или толстыми тетрадями.

Поттер толкнул стеклянные двери украшенного цветами ресторана, и его тут же обдул холодный ветер кондиционера. К нему тут же подбежала сотрудница с планшетом в руках, чтобы уточнить, бронировал ли он столик заранее. Дав отрицательный ответ, Гарри огляделся: помещение было достаточно просторным, но все столики уже были заняты. Тогда ему предложили рассмотреть вариант с общим столом на веранде. Гарри согласился.

Под этим термином заведение подразумевало широкий стол, который можно было заранее забронировать только в случае празднования дня рождения. В обычное время за него могли сесть кто угодно, кому не посчастливилось поймать другие свободные столики. Одной из таких посетительниц оказалась Дафна Гринграсс – Гарри сразу же её узнал, когда поднялся на веранду следом за сотрудницей.

Волшебница училась с ним на одном курсе, а после, как и многие другие знакомые Поттеру студенты Хогвартса, пошла работать в Министерство Магии. На самом деле, Гарри смутно помнил её в школе, поскольку в те года они, кажется, даже толком не здоровались; зато работа несколько раз сталкивала их друг с другом. Гарри знал, что её младшая сестра по итогу вышла замуж за Малфоя, но о личной жизни Дафны ему ничего не было известно – да и не то, чтобы его вообще когда-либо подобное интересовало.

- Дафна? – позвал он её.

- Так вы знакомы? - администратор ресторана расплылась в дежурной улыбке. – Вот видите, как повезло. Вы можете отобедать вместе.

Гарри перевёл взгляд на Гринграсс. Знакомы? Ну, хотелось верить, что вне стен Министерства она не станет делать вид, что вовсе видит его впервые. Тут до Поттера с опозданием дошло: это был первый раз, когда они виделись вне рабочего времени. Или же, когда он в принципе вот так случайно сталкивался с кем-то из коллег здесь, в магловской части Лондона. Неосознанно Гарри прокрутил в памяти все те моменты, когда они работали вместе над каким-нибудь законопроектом или программой для укрепления международных отношений. Мог ли он как-либо обидеть её тогда? Да нет, в Министерстве Поттер старался выстроить либо хорошие, дружеские отношения, либо нейтрально-положительные. Тем не менее, это не означало, что Дафна желала разделить своё свободное время с ним, поэтому Гарри тоже натянул вежливую, дежурную улыбку и сказал:

- Только если дама не против. 

Отредактировано Harry Potter (26.04.2023 21:46:41)

К счастью, Дафна от его компании не отказалась, чему Гарри, сам того не ожидав, обрадовался: он действительно не желал смущать собой однокурсницу, но ему также не хотелось ещё тратить время на поиски другого ресторана. Время обеда было ограничено, а есть второпях и также второпях бежать обратно на рабочее место старший Поттер посчитал несколько... обременительным.

- О. Хорошо, - и вопреки всему, он чувствовал себя крайне неловко. – Замечательно.

Гарри сел напротив, хотя, подумав секундой позже, мог вообще занять место на другом конце стола и уж точно не помешать своим присутствием молодой женщине. Но пересаживаться сейчас было бы глупо, и точно также было бы глупо игнорировать друг друга. Гарри молча взял в руки меню. Почему-то глупым он посчитал здесь себя.

Он наскоро пробежался взглядом по списку предложенных блюд и достаточно быстро сделал выбор. В еде Гарри не был особо привередлив и редко любил экспериментировать (игра в лотерею с выбором ресторана не считалась), а потому в основном предпочитал заказывать уже то, что уже ел. Однако увидев поверх меню, что Дафна до сих пор не определилась с блюдом, решил не звать официанта и снова прошёлся по списку. Было по-прежнему неловко.

О чём же с ней заговорить? Из всех друзей в магловский Лондон Гарри звал либо Рона, либо Джинни, либо Гермиону, либо детей. Они являлись его самыми близкими друзьями и семьей, и с ними не приходилось выбирать тему для разговора. А потому из всех знакомых увидев здесь именно Дафну, старший Поттер откровенно растерялся. Поднять тему школьных годов, как он иногда делал это с Панси? Так они и не то, чтобы пересекались во время учебы или перемен. Поговорить о работе? О, Мерлин, только не об этом. Гарри был слишком голоден, чтобы тратить последние остатки энергии на деловые беседы. Значит, спросить о семье?

Он никогда не был силён в этой части, и даже длинный послужной список посещения светских мероприятий (на большинство из которых, будем честны, его затаскивали насильно) не заполнили этот пробел в умении начинать естественный, непринуждённый диалог. Сколько бы Гарри не переобщался с аристократами волшебного мира, научиться, как и они, чесать языком красиво и высокопарно, чтобы, говоря об одном, но подразумевать совершенно другое, он не смог. И не то, чтобы его это расстраивало или вообще интересовало - обычно в таких щекотливых моментах его всегда выручала красноречивая Джинни, а он стоял красивым украшением за спиной жены и старался её не опозорить. Но теперь, с лёгкой тоской подумал Гарри, Джинни будет сопровождать его гораздо реже.

Отложив, наконец, меню в сторону, старший Поттер поднял на свою собеседницу взгляд и начал:
- А ты...

Но Дафна его опередила, и вопрос повис в воздухе неоконченным. Почувствовав, как кровь прилила к ушам и шее, Гарри прочистил горло.

- Да. Конечно.

Он мысленно чертыхнулся и осторожно взялся за краешек меню, развернув его так, чтобы содержимое было видно и ему, и Дафне. Вот она, подумалось ему, похоже совсем не волнуется! Так он тогда чего? Не важно, что там произошло десятки лет назад в школьных стенах. Дафна – взрослая женщина, коллега, которая чисто случайно оказалась там, где он не ожидал. Гарри должен просто отбросить тот факт, что они, два волшебника, сидят среди маглов.

- Хм, дай-ка подумать... о! Видишь эти два цветка в уголке? У маглов они называются «звезды Мишлен». Чтобы заполучить хотя бы одну, ресторану уже нужно постараться отличиться, а тут их целых две. Значит, о качестве и вкусе еды можно не волноваться, - он улыбнулся. – Дай шанс жареной утиной грудке с фермерской свеклой. Идущие в комплект шалотом конфи и соус из брусники звучат довольно солидно. На закуску можешь попробовать крудо из гребешка, если нравятся морепродукты.

Гарри, разумеется, посоветовал то, что ему самому было знакомо. Хотя, если честно, для себя он бы взял даже обычный бургер с картофелем фри, но вряд ли Дафна оценила бы американскую еду, которая даже вилки не требовала.

Мимо как раз проходил официант, и вовремя его заметив, Поттер позвал его жестом, озвучил свой заказ, а также продублировал заказ для Дафны. Себя Гарри решил ограничить итальянской пастой с морскими гребешками и щучьей икрой, а также стаканом свежевыжатого лимонада. Пить перед работой он не любил, а на террасе действительно становилось жарко.

Когда молодой парнишка покинул их стол, краем глаза Гарри заметил пристальный взгляд Дафны. Не сдержавшись, он дёрнул уголки губ в полуулыбке.

- У меня что-то на лице? – спросил он и зачем-то решил пошутить: - Или ты сомневаешься в моей рекомендации? Не бойся, у маглов еда редко когда сбегает с тарелки.

Определенно, у Рона получилось бы намного лучше.
Гарри поставил локоть на столешницу и потёр ладонью шею. И все же, что кто-то вроде Дафны Гринграсс здесь забыла?

- Знаешь, я немного удивлен. Не думал, что тебе интересна магловская кухня, - сказал Поттер и тут же мысленно ударил себя по губам. – Я имею в виду, ты не похожа на любительницу чего-то магловского. В смысле... ладно. Я только сам себя загоняю в угол, да?

Может, взять к пасте чего-то алкогольного было не такой уж плохой идеей? Гарри покрутил в руках барную карту. После войны если у него и осталось какое-то предвзятое мнение на счет чистокровных семей, то оно достаточно быстро поменялось благодаря совместной работе со многими их представителями. Гарри был рад знакомству и дружбе с теми волшебниками, входящими в число священных, которые с самого начала не поддерживали политику Тёмного Лорда. Но не хотелось, чтобы Дафна начала считать его каким-то непереносимым гордецом, который на дух не переваривает даже само понятие о чистокровности. Ему и так по горло хватало беспочвенных обвинений в этом младшего сына.

Отредактировано Harry Potter (26.04.2023 21:46:33)