[indent] Перестать подскакивать как ошпаренный от трели будильника, топота соседских детей или громогласного голоса владельца дома было для меня задачей не из простых, но человек ко всему привыкает. Я привык завтракать на бегу буквально первым, что попадется по дороге. Пончик, хот-дог или просто стакан несладкого кофе - все полезно, что в рот полезло, лишь бы желудок чем-то забить. Пожалуй, самое паршивое из общей картины моей новой жизни это необходимость оставаться одному. Пока день забит делами, я в норме, честно! Я то и дело суечусь, с утра стараюсь не опоздать на учебу, в течении дня перебиваюсь какими-то снимками, собираю материалы для доклада, после ланча спешу сдать, ладно, пропихнуть какие-то фотки, ну уж какие возьмут! А вечером могу даже домой не заскочить, чтобы вещи оставить. Присобачу на паутину где получится, ну вроде как потом заберу, и привет, Нью-Йорк, Паучок снова на страже всеобщего порядка. Я так уже три рюкзака потерял, кстати.
И вот вы скажете: Эй, Пит, так а что изменилось? И раньше все так было, разве нет?
Нет - будет моим однозначным ответом. Раньше я был мальчишкой, который только-только получил крутые способности и рвется в бой! Я видел по телику подвиги Тони и Кэпа, хотел быть как они. Мне только и оставалось мечтать однажды оказаться в числе Мстителей, я грезил этим, я делал кучу ошибок только потому что спешил стать героем. Спешил повзрослеть. О таких вещах говорят: забей, спустя годы ты будешь вспоминать об этом с улыбкой. Но я уже не помню, когда улыбался в последний раз, поводов маловато. Моя тетя мертва, моя девушка меня не помнит, НИКТО меня не помнит, я буквально просрал всю свою жизнь потому что старался ухватить больше, чем мог. Я уже не приношу домой упаковку треснувших яиц. Не отвечаю на звонки во время очередной битвы за безопасность жителей моего города. Этот город вообще больше не знает, что есть какой-то Питер Паркер, ему наплевать. Он знает лишь о Человеке-пауке, который якобы не так давно появился на улицах, но уже грозится стать причиной всех возможных бед (спасибо, Джеймсон). Я один и вот в чем разница. Я совершенно, совершенно один.

[indent] Не выспался, в который раз за неделю. Не знаю, во сколько вернулся в квартиру, но видимо недавно, потому что окно все еще было открыто, но комната не успела остыть до конца, чему я был несказанно рад, крошечный радиатор у двери в туалет справлялся со своей задачей так себе.
[indent] - Эй, Джон, ты Паркера видел?
[indent] - Со вчерашнего утра не видел, мистер Диткович! Не думаю, что он возвращался.
Вот единственный звук, который мог меня разбудить лучше любого будильника.
[indent] - Паркер! - С той стороны двери по ней пробарабанил здоровенный кулак арендодателя. Я заелозил по простыни, намереваясь встать, но в спешке запутался ногами в одеяле и чуть было не рухнул на пол, чем немедленно выдал бы себя, однако сумел удержаться на своем импровизированном плоту, что в данную секунду спасал меня от выселения за неуплату. Из предательского одеяла-то я выпутался, но тут же с ужасом обнаружил, что снял костюм по возвращении лишь на половину, да так и рухнул в сон. Легкий дышащий спандекс, пустыми рукавами болтающийся у меня на пояснице, словно насмехаясь над ситуацией, покачивался в такт удивительно складной отборной ругани, доносившейся из коридора. Времени снимать его у меня не оставалось. Метнувшись из стороны в сторону, я бросился к письменному столу, заваленному чертежами и набросками со схемами по потенциальному улучшению веб-шутеров, грязные листы с помарками и пометками перемешались с не менее грязными конспектами, потому что на прошлой неделе я посеял еще и ноутбук. Позже благополучно нашел, но лекцию пришлось писать вручную, как вспомню до сих пор мурашки. Неаккуратным шестом я сгреб все в первую попавшуюся коробку и сунул ее под кровать. Следующим на очереди было радио, которое я слегка модифицировал, чтобы поймать все полицейские частоты в городе. Оно тоже выглядело подозрительно и на всякий случай я сунул его в корзину для белья, утопив в нестиранных носках и футболках, просто на всякий случай. В остальном помещение ничем эдаким не отличалось, обычная небольшая студия с обшарпанным ремонтом и хаотичным бардаком, присущим каждому уважающему себя студенту. Станцию железного костюма я заблаговременно замаскировал под ванной. Кто станет заглядывать под ванну? Там никогда не хранится ничего интересного, не считая отравы для крыс.
[indent] Едва ключ зашуршал в скважине, меня и след простыл. Юркнув в окошко, я очень рисковал, но это лучше, чем лоб в лоб столкнуться с тем, кому я в буквальном смысле должен денег. Прежде чем открылась дверь квартиры, я только и успел, что припаутинить к себе мобильник. Диткович вошел в комнату, но к моему облегчению шарить по ней не стал, ему нужен был я, а не мои немногочисленные пожитки. Бубня что-то себе под нос, он захлопнул дверь, и выждав пару секунд, я тоже решился высунуть голову в приоткрытую створку. Мне срочно нужно раздобыть денег за квартплату, нельзя же прятаться от него вечно. Но вначале я пожалуй надену штаны.

[indent] - Всем спасибо, жду доклады, темы вам известны. И прошу распределить ВСЕ темы на курс, мисс Стейси, вы меня слышали? Я не хочу вновь читать двадцать три работы о «Мышах как модельных объектах для генетических исследований».
Профессор Майлз Уоррен терпением не отличался, он был грубоват, хамоват, но всегда опрятен, человек с забавными щетинистыми усами под носом и с выдающимся разумом, наполненным знаниями, которыми он не слишком-то охотно делился со студентами. Все устают от своей профессии рано или поздно, от того лишь сложнее задача. Я прорывался сквозь толпу выходящих из аудитории ребят, в попытке успеть сдать предыдущий доклад. И да, я опоздал на сегодняшнюю лекцию. Снова.
[indent] - Профессор Уоррен! Простите, Профессор!
[indent] - Аааа, - издевательским тоном протянул он лишь одну гласную, и я уже понял, хорошего не жди, - Никто иной, как мистер Паркер решил почтить нас своим присутствием. Вы в курсе, что лекция уже закончилась?
[indent] - Да, сэр, простите! Я не опоздаю в следующий раз, обещаю! Мне лишь нужно сдать доклад о...
[indent] - Знаете, Паркер, у меня прекрасная память, - продолжал он говорить, укладывая свой лэптоп в сумку, - и я отчетливо помню, что в прошлый раз вы обещали мне тоже самое. И в предыдущий раз до него. Позади половина учебного курса, а вы вновь приносите с опозданием работу, о которой все давным-давно отчитались и получили следующее задание. Почему я должен тратить свое время на тех, кому не нужны мои знания, мистер Паркер? О, вижу, вы сейчас же придумаете еще массу оправданий, но довольно. У вас выдающийся ум, очевидно, никак не сочетающийся ни с ответственностью, ни с пунктуальностью. Придумайте, что с этим сделать, и мы поговорим, а до тех пор избавьте меня от ваших оправданий.

[indent] Я выкарабкался на территорию кампуса с видом несчастной побитой собаки. Искрящийся с утра день быстро сменился холодным проливным дождем, скоро на Нью-Йорк опустится зима. Профессор прав, позади половина курса. Проведя ладонью по растрепанным волосам, я лишь разбрызгал в стороны мелкие капли напитавшей их воды, зонта у меня естественно не было. Герои не боятся какого-то там дождика, но я не чувствовал себя героем в эту секунду. Похоже, я вообще ничего не чувствовал. Потерять квартиру или потерять учебу, какая разница? Стойкое ощущение утекающей сквозь пальцы жизни обрушилось на меня похуже непогоды. Я словно растерял все свои ориентиры и даже по течению плыть уже не мог, меня уносил ураган событий, за которыми я не поспевал. Жизненный ритм бился сам собой, а я перестал быть его неотъемлемой частью, в очередной раз чувствуя себя чужаком.
Выплывшая перед глазами тень заставила меня обернуться с таким видом, словно я готовился к худшему и это правда. Я стал дерганным и несобранным, от того и чутье давало о себе знать не часто, будто бы мы вновь разучились полагаться друг на друга. Старая песня о многочисленных ошибках Питера Паркера.
[indent] - Забыл зонт? - В этот момент я забыл свое имя и как вообще говорить. Улыбка девушки столь разительно отличалась по настроению от всего остального, что случилось со мной за сегодня, да и вообще за многие дни до этого, что я нашелся не сразу. Растерянно глядя на ее отдаленно знакомое лицо, у меня не получилось выдавить в ответ ту же эмоцию, будто все мышцы лица забились и застыли, я глупо шарил глазами по ее вздернутым от удивления бровям и слегка отсыревшим рыжим волосам, которые безумно ей шли, – Я могу тебя проводить до метро, если хочешь.
Я только открыл рот, чтобы хоть что-то промямлить, как она дернула меня в сторону, явно не без труда. Я пошатнулся, хватая ее за плечи, опасаясь, что она сама упадет от такого резкого движения, мимо нас промчался старенький повизгивающий на поворотах Форд, попутно окатив нашу обувь новой порцией воды. Это привело меня в чувство.
[indent] - Черт! - Встряхнув головой, я огляделся по сторонам и обернулся за спину, ничего не пытаясь найти, но будто бы очнувшись ото сна впервые. Широко раскрыв глаза, я оглядывал окружение. Несколько не менее удивленных и испуганных лиц смотрели в нашу сторону, перешептываясь, все заметили эту машину, кроме меня. Так больше нельзя, Питер, соберись!
[indent] - Я уже могу называть тебя своим героем или пока рановато? Скажи, когда выпустят мерч с твоим портретом, весь скуплю!
Нелепо улыбнувшись своей глупой шутке, я лишь сейчас понял, что все это время она продолжает держать над нами зонт. Костяшки ее пальцев побелели от холода и напряжения, ветер жаждал отобрать у девушки импровизированный щит.
[indent] - Позволишь? - Указав пальцем на ручку зонта, я не стал дожидаться официального разрешения и осторожно выудил его, перехватив на себя должность временного хранителя сухости и минимального комфорта. Ее предложение поесть звучало как мантра, и я блаженно закатил глаза, готовый от благодарности ее расцеловать.
[indent] - Кстати, я ЭмДжей, - Это заявление вновь заставило меня мысленно споткнуться на ровном месте. Захлопнув рот и стерев с лица улыбку, я снова посмотрел внимательнее на свою спасительницу. Мы не были знакомы в прошлой жизни, это точно. Я бы запомнил. Но этого имени мне не доводилось слышать уже очень, очень долго, а теперь оно разрезало мое сознание неровным надорванным краем, обнажая едва начавшую затягиваться рану.
[indent] - Эм...Джей? - Заикаясь, повторил я, с трудом сглатывая ком. Дыши, Питер, дыши, это просто совпадение! Приложив кулак ко рту, прочистив горло, я сунул руку в карман куртки и повернул к ней согнутый локоть с немым предложением за него ухватиться. Ромашковый забавный зонт был совсем не большим, явно рассчитанным под маленькую девушку не в компании с промокшим олухом, а так поместиться под него будет проще.
[indent] - Это прозвище такое? - Уточняю в попытке сгладить наверняка непонятное удивление. Мне не очень хотелось объяснять, что лично для меня необычного в такой аббревиатуре. Не лучший способ познакомиться и уж тем более отблагодарить того, что спас меня сегодня дважды, как она сама подметила. Меньшее, что я могу сделать, это угостить ее. Круто, если мы станем здороваться, встречаясь в коридорах, верно? Я бы хотел, чтобы она поздоровалась со мной завтра. У нее приятный голос. - Я, кстати, Паркер. Ну то есть Питер! Питер Паркер!