[html]<iframe frameborder="0" style="border:none;width:100%;height:70px;" width="100%" height="70" src="https://music.yandex.ru/iframe/#track/46411855/6263480">Слушайте <a href='https://music.yandex.ru/album/6263480/track/46411855'>We Move Like Wolves</a> — <a href='https://music.yandex.ru/artist/265835'>Philter</a> на Яндекс Музыке</iframe>[/html]
— Не пойму, что случилось, но оно прогрессирует. — Холодные темные пальцы, украшенные рисунками из коричневой хны, прошлись по тонкой светлой коже, медленно считая выпирающие ребра. — Ты похудела. Сильно.
Астория не слушала, пока набрасывала на обнаженные плечи шелковое платье-халат с едва заметной серебряной вышивкой на длинном подоле и завернутых манжетах. Её запястья украшали зернистые браслеты из крошечных бриллиантов, сверкающих при малейшем наведении на них любого источника света: выполненной из цветного стекла лампы, фонаря на темной пустой улице или чьего-то люмоса в узком коридоре между залами запретного заведения Падмы Патил.
Вот уже который день все мысли Астории занимала сестра.
— Ты слышишь меня, Тори? — Легкими переливами в голосе кружилась тревога, спотыкаясь о желание проучить беспечную волшебницу и оставить всё, как есть. Бывшая студентка Рейвенкло дотронулась до подбородка бывшей студентки Слизерина и требовательно дернула последнюю в свою сторону. — Ты должна сказать мужу. Или ему..
— Я пришла сюда не за нравоучениями, Падма. — Синие глаза чуть потемнели. На груди застегнулась последняя атласная пуговица с паутинистым рисунком. — Это продолжается уже два месяца. Никаких изменений я не чувствую. — Кроме еле уловимой пульсации в области выросшей отметины под ребрами. Там всегда что-то тряслось: сердце, страх, негодование или родовое проклятие. Пульсации сопровождались мелким тремором рук, но Астория сразу же тверже сжимала перчатки и отводила ладони за спину. Она давно научилась скрывать то, что никому не нужно было знать.
— Ты умрёшь. — Слова крупными камнями ударили в спину миссис Малфой. Но та даже не дрогнула.
— Благодарю за диагноз. Мне пора.
— Я серьёзно.
— И я, Падма. — Стремительно поднявшись на ноги, Тори бросила взгляд, полный благодарности и нежности, на сидящую в красно-оранжевых подушках подругу и зачем-то кивнула ей. Наверное, Астории хотелось выглядеть убедительнее. — Со мной всё будет в порядке. Я приду к тебе через пару дней.
— Лучше завтра.
— Завтра вечером очередной ежегодный приём Министерства.
— Это не так важно, как... — Казалось, и без того темные глаза Падмы стали чернее самой глубокой ночи.
— Я иду туда с Дафной, так нужно. — Сердце ёкнуло. При мысли о сестре оно трепыхалось как умирающая бабочка, прижатая ядовитой сеткой. — Обещаю, я вернусь через пару дней.
В очередной раз над ней нависла смертельная угроза. Астория никогда не участвовала ни в каких сражениях, не боролась в закоулках магического Лондона с темными волшебниками и даже не дралась. Наверное, если бы Тори когда-то кого-то прилюдно физически ударила, то лето бы резко сменило зиму. Её мнимое спокойствие оказалось способно обмануть даже самого внимательного мага. И если лет десять назад, когда они впервые встретились с Падмой в этих карточных стенах, миссис Малфой залилась горючими слезами, то теперь же смерть её так не страшила. Конечно, она не собиралась никого оставлять, слепо веря в то, что всё как-то решится само собой. Драко знал о её "семейном" недуге, но уже давным-давно его заверили, что их общими усилями удалось остановить протекание болезни, поэтому её жизни больше ничего не угрожало. Он лишь изредко спрашивал её о самочувствии, а Тори улыбалась ему приветливо, умея это лучше всего, и заученно повторяла, что она находилась в полном порядке. К тому же, Падма уже несколько раз спасала её быстрее и успешнее, чем все известные ей колдомедики.
С Тео обсуждать её изъян становилось с каждым разом сложнее – он открыто переживал, крепко сжимал её запястья, надавливая большими пальцами на их внутренние стороны, и требовал чуть ли не детальных отчетов после походов и к колдомедикам, и к Падме, с которой и познакомил когда-то свою русалку. Поэтому Астория приняла решение скрыть от него изменения прошедших пару месяцев – да, отметина выросла, но не сильно. Да и волшебная мазь от внешних несовершенств прекрасно спасала миссис Малфой, когда благодаря мистеру Нотту шелковые платья собирались в гормошку около её изящных щиколоток.
Дафна же последние несколько лет оставалась в точечном неведении. Она знала про то, что когда-то скрыли от сестер родители – родовое смертельное проклятие, которое досталось младшей. Но Астория каждый раз убеждала её в том, что беспокоиться было не о чем. С ней ничего не происходило – им всем удалось ей помочь (сценарий походил на шаблон для Драко). Тори всего лишь раз призналась сестре в том, что появилась опасность и часть её тела неописуемо горела, подвергаясь лихорадочному ознобу. Дафна так испугалась за неё, что пришлось все силы бросить на то, чтобы успокоить старшую. Страх связал их обеих, вцепился зубами в их хрупкие шеи и неприятно лязгнул по коже, оставив ни с чем несравнимые ощущения. Всю жизнь они боялись потерять друг друга. Поэтому Астория приняла единственно верное, как ей казалось, решение – скрывать от сестры любые последствия полученного в подарок проклятия.
Да, ей нельзя было больше иметь детей. Да, ничего страшного. Да.
Вечер ничем выдающимся не выделялся – обычное расписание с прощанием около рассвета, дорогое шампанское, изысканные никем не тронутые закуски, роскошные строгие наряды и скучные светские разговоры о том, как тяжело в наше время сохранялось достоинство чистокровных семей, но у всех здесь присутствующих безусловно получится это сделать.
Астория и Дафна прибыли вместе на этот благотворительный бал, средства от которого шли на строительство очередной больницы для потерявших рассудок волшебников – последнее время случаи участились. Сёстры олицетворяли собой день и ночь. Жгучую страсть и ледяное спокойствие.
Тори лишь ласково поглаживала старшую Гринграсс по открытой спине, почему-то чувствуя обеспокоенность и приближение неизвестной ей бури.
Конечно, то, что случилось с Дафной, поначалу повергло её в шок, а после даже заставило улыбнуться. Потому что на миг (только на миг) Астория представила, что сестра могла бы стать миссис Поттер, тем самым они обе объединили бы в родство Драко и Гарри – двух давно (?) позабывших друг друга противников. Несомненно, миссис Малфой всегда находилась на стороне мужа, хотя, кажется, ни разу так и не высказалась плохо в сторону Поттера. Они были мало знакомы, лишь иногда встречались на подобного рода мероприятиях. Последнее время чаще обычного, кажется, ему наконец-то стали доходить приглашения?
В то утро, когда Дафна сделала удивительное признание, Астории нездоровилось. Но всё растворилось во взгляде огромных глаз сестры. Тори смотрела на неё внимательно, пытаясь удержать себя от неприличной гримасы с раскрытым ртом. Пришлось крепко припечатать губы ладонью, позволив себе лишь короткий писк. Сразу же отметались осуждение, злость, постыдность и прочие светские ненавистные атрибуты мнимой чистоты и непорочности.
— Как?!..
Бросив на мягкое кресло пару кружевных перчаток, Астория судорожно замахала руками, потому что осознала, что сестра собралась ей подробно описать процесс. Нет, слушать про любовные утехи Поттера совершенно не хотелось. Хотя, надо признать, они иногда обсуждали вместе и не такое. Но почему-то влезать в постель Гарри ей особенно претило.
Она налила сестре чашку горячего чая, отказавшись от помощи эльфов и выгнав из ближайших гостиных всех, чтобы их никто ни в коем случае не подслушал. Укрыла Дафну теплым мягким пледом и присела перед ней на пол, положив локти на её острые колени. Они так и просидели какое-то время, просто смотря друг другу в глаза, а после Тори привычно несколько раз кивнула и пообещала Дафне поддержать любое её решение. Любое, разве что..
— У Драко дела. — Её муж действительно отправился из Лондона по семейному вопросу. Должен был вернуться через пару дней, но, к сожалению, не успевал на это мероприятие. Астория была уверена, что он чувствовал радость. За столько лет светских раутов они оба успели от них неимоверно устать. Поэтому сегодня Тори сдерживала натиск к своей персоне одна, иногда принимая защиту от сестры, по лицу которой сновало гнетущее беспокойство, и от Тео, что не упускал момента оказаться рядом с дамой сердце. Для всех Нотт и Малфои крепко дружили много лет, Тори и Тео сотрудничали при международном отделе Министерства Магии и постоянно что-то устраивали вместе (будь то подобные благотворительные вечера или магические праздники других стран). У них имелась прекрасно отработанная легенда, в которую верили абсолютно все. Кроме, разве что, пары обладателей острых языков, что охотно сводили в светском обществе всех со всеми. И если б не возобновленные мерзкие слухи об её связи с Лордом и недавняя стычка Скорпиуса в Хогвартсе по той же теме – Астория и одна бы смогла выстоять бестактные вопросы про мужа, но этот вечер намеревался выпить из неё все соки.
Она старалась следить за сестрой, тем более, когда увидела, что Гарри тоже появился в поле зрения. Неужели всё-таки начал принимать приглашения? Тори смерила его холодным взглядом и медленно повернулась к сестре, которая, кажется, делала вид, что совершенно ничего не замечала. У неё появилась неплохая идея забрать Дафну отсюда, отвести её к себе домой и продолжить вечер за чашкой успокаивающего напитка, но знакомая сильная рука невесомо легла на её спину, отвлекая от всех последующих мыслей. Тео грустно шепнул ей на ухо, что ему уже пора идти. Последнее время Астория ненавидела его работу за то, что ему так часто приходилось уходить от неё и даже иногда пропадать без вести.
Скорее всего, этот вроде бы невинный жест не остался незамеченным – из углов послышалось довольное шипение: завтраки следующего утра обязательно посвятят тому, как показательно Теодор Нотт увел за собой Асторию Малфой из министерского зала и как она внимательно смотрела на него. Драко будет недоволен. Хм.
Они простились в пустом огромном коридоре: Тео стоял на пару ступенек ниже на широкой лестнице, ведущей прямиком на улицу. А Тори устало смотрела на него, но всё равно ласково улыбалась. Пара коротких фраз, повисшее в воздухе желание дотронуться друг до друга, так и оставшееся лишь желанием, и теплые прощальные взгляды. Когда дверь за ним захлопнулась, ей захотелось присесть на этих покрытых золотым ковром ступенях и закрыть глаза. Она даже уже оперлась рукой на массивные дубовые перила, как вдруг услышала торопливые шаги за своей спиной.
— Дафна? ... Что случилось? — Обернувшись, она увидела чем-то разозленную сестру. Та стремительно направлялась к ней, словно за несколько минут её отсутствия в зале произошло что-то непоправимое. — Ты в порядке?.. — Астория бросилась к ней, протягивая руки, стараясь поймать сестру, но отчетливо поняла, что гнев последней был обращен именно в её сторону.
На лице Тори промелькнула растерянность. Она сглотнула и медленно опустила руки, чуть поправляя длинное кремовое платье с открытыми плечами, по которым струились аккуратные блестящие локоны. Что случилось?..
— Даф?
Отредактировано Astoria Greengrass (25.05.2023 02:21:03)
