Себастиан ускользнул из деревни почти сразу же после исчезновения сестры, так что их дом, в котором всё оставалось неизменным, словно хозяева отошли ненадолго и вот-вот вернутся, стоял холодным и закрытым. Сэллоу (теперь наследник в свои неполных шестнадцать лет) не мог больше находиться там, где могут начаться толки, и всё произошедшее, наведшее ещё больше хаоса во взбудораженном мозгу, требовало уединения для того, чтобы всё хорошенько обдумать и поделиться с Оминисом, конечно. Ему хотелось непременно написать другу, и в первом письме он сообщил, куда собирается: в старый и позабытый родительский дом. Каменный и более крупный, чем тот, где они ютились втроем, а то вчетвером, когда Оминис приезжал, позволяя сбежать подальше от сурового нрава дяди, рвать яблоки, кататься по душистой траве, сцепившись в неразлучный горячий клубок. Слушать лошадиное ржание, блеяние коротко выстриженных коз.
Сейчас всё не так, из деревни уехали многие, и отъезд Себастиана никто не заметит. Что делать подростку в месте, всё ещё кишащем бандитами и общим горем?
Себастиан летел на фамильной метле, взяв с собой только школьные принадлежности, деньги (это наследство, хранящееся в тайнике подвала. После случая с Анной дядя перенёс его в дом из Гринготтса. Да неужели?) и оставшуюся еду. Вышел нехилый чемодан, но метла тянула этот груз без колебаний. Выдерживала же грузное тело дяди когда-то.
Златоглазка в это время была уже на пути в особняк Мраксов. Занятно же они придумывали ей имя все втроём. Точнее, Себастиан и Анна перебирали их до бесконечности.
- Может быть назвать её Лютиком?
У них на коленях лежала большая отцовская энциклопедия, посвящённая флоре и фауне магической Шотландии, но были там и магловские виды.
- Menyanthes - монотипический род цветковых растений семейства Menyanthaceae, - Вычитывал Сэллоу, - А по-нашему - Богбин. Или вот:
Нупхар лютеа, желтая водяная лилия, бутылочная для бренди, Бобровая лилия, Бобровый Мор, Бобровый корень, Поплавок, Бутылка для бренди, Бычья лилия, Консервная банка, Флэттердок, Золотые часы... - Его осенило:
- Золотые часы. А? Как вам? - Сова протестующе замахала крыльями, приняв гневный вид. На этом моменте сестра выхватила книгу у него из рук. Неназванная птица же, не зная, чего ждать от новой девочки, с которой проживёт теперь всю жизнь, настороженно повернула голову в её сторону, и всё началось с начала.
- Назовите уже Златоглазкой и дело с концом, - Вздыхая, заявил Оминис, который уже начал обмахиваться, умирая от духоты.
- Не слишком просто?
- А и правда. Пусть Златоглазка!
Златоглазка сложила крылья и с видом, полным достоинства, приняла имя.

Сэллоу приземлился у порога дома. Его дома, теперь принадлежащего ему по праву. Неужели это правда?
И вот в каком незавидном состоянии его наследство. Он приставил метлу к дубовой двери, переводя дух. Сестра оставила ему всё это, и её, конечно, не было здесь: на двери висел заржавелый замок, который легко было расшибить произнося bombarda. Alohomora уже не действовала как положено, а ключи он позабыл в дядином доме.
Взрыв, покоробивший дверь лишь слегка, но разнесший замок, немного отвлёк от тяжёлых мыслей и скрасил нетерпеливое ожидание письма.
Что ж, крыши почти нет (Из-за бандитов? Здесь отдыхали гоблины, пробравшись через заднюю дверь?), внутри - проклятая вездесущая паутина, шныряют мыши (хотя бы сове будет чем питаться) по углам, догрызая бумагу и родительскую коллекцию книг, с которой они с Анной играли, выискивая картинки и занятные факты. Это не исправишь простым Reparo.
Здесь было спокойнее, но не сказать, что он вернулся в детство. О нет, оно кончилось с тех пор, как он направил свою палочку на Соломона, применив убийственное заклятие, которое практиковал в крипте, о чём не догадывалась ни одна живая душа. Оминис бы ему все мозги выел, надавливая на чувство вины, а с новичком он поделился после в ответ на неожиданную поддержку. В крипте Себастиан убивал пауков и жуков, самых ненавистных ему насекомых (пардон, пауки - это паукообразные, а не насекомые), и палочка поначалу не слушалась, выбрасывая лишь жалкие искры, пока наконец его не ужалила одна крупная рассерженная особь, которую он специально принёс в крипту в банке из-под печенья, выловив на краю леса. Рука распухла до запястья от яда, но заклинание было исполнено безукоризненно. Затем пришлось готовить рябиновый отвар во внеурочное время.
И всё же… Всё же он не хотел пускать заклятья в ход, несмотря на жгучее желание порой, оно было на всякий (крайний) случай.
Как одно слово способно убить здорового человека в самом расцвете сил? Тот просто упал замертво, как мелкая букашка, придавленная пальцем, и Себастиан не поверил своим глазам, несмотря на то, что читал об этом и был прекрасно осведомлён. Он испугался. Лучше бы дядя обратился в дым и пепел, как тот злосчастный тролль, так было бы легче считать его призраком прошлого, а не живым человеком. Легче для всех. Почему он видел это? Ох, Энн, а почему ты видела всё это?
- Жаль, что не видела, как он уничтожал нас обоих. - Нет, он не может её винить. Это проклятье полностью переменило её, украв прежний характер и протест. Повстречай он Энн, ничего о ней не зная, подумал бы, что этой забитой тихоне место на Хаффлпаффе. Он больше не знал к ней подхода, а их связь, столь важная для близнецов, оставалась лишь в его воображении. Как удобно было Соломону контролировать её и таскать, словно куклу... Как же жаль, что всё так обернулось! Разномастные переживания когтями царапали его со всех сторон, не давая ни на чём сконцентрироваться.

И как же он был не прав, когда думал, что не будет предаваться воспоминаниям. Весь дом был ими наполнен и постепенно захватывал сознание.
- Оминис вот-вот пришлёт письмо.
И этот знакомый запах (пусть и затхлый), заставляющий бежать вниз по лестнице, чтобы обнять родителей. Всё здесь погрязло в опасном безвременье и навевало ещё большую тоску. Он нервно ходил из угла в угол, стараясь избегать паутины, и даже невольно взглянул на напольные часы, у которых застыли стрелки.
Наступила ночь и заморосил дождь, пропитывая дорожную мантию, а ответа всё не было. Нужно выяснить хотя бы, как сделать палатку, пока тут всё не залило. Получалось далеко не так здорово, как у браконьеров из рассказов Уисла. Предметы мебели внутри палатки врастали один в другой. Но это не занимало ум, неустанно возвращающийся в ту пещеру, где триумф быстро заволокло чернотой, и получалось только хуже. Где сейчас Энн? В надёжных руках? Вот бы это было так. А Оминис?
Он потерял счёт времени, когда в плечо, наконец, вцепились крепкие лапы Златоглазки. Лучше поздно, чем никогда!
- Оминис! Это письмо от Оминиса! - Затрепетав от нетерпения он отвязал конверт от лапки, который был так разительно похож на... его. И без знакомой аристократической сургучной печати. Лицо Себастиана почернело, а сова, освободившись от ноши, немедленно полетела к тому, что осталось от чердака, где могла отоспаться в полной темноте и относительной сухости.
Но Сэллоу продолжал неустанно бомбардировать Оминиса, Энн и Генри письмами, тратя уцелевшую и пожелтевшую от времени бумагу. Ответил лишь Уисл. Выяснилось, что он соблазнился карьерой мракоборца и бросил учёбу. У него начался новый этап жизни. Об их тайне он так никому и не проговорился, но явно потерял интерес к школьным делам. Если раньше он приходил по первому зову, то теперь как отрезало.

- Ну же, пожалуйста, - Златоглазка в этот раз летела бодрее, и Сэллоу сощурился, сцепив пальцы в мольбе и сразу выгадывая, что за письмо она несёт. На этот раз аккуратный конверт, перевязанный дорогой синей лентой.
- Есть, - Отдав сове засушенную ящерицу в знак поощрения, он живо распечатал послание, ожидая какой-нибудь долгой и нудной тирады на несколько листов, но там была всего пара сухих предложений. Пусть так, пусть так. Оминис не перестаёт удивлять своим упорством, но он всё-таки сменил гнев на милость. Себастиан мигом побежал строчить ответ на эмоциях, рассказав ещё раз, где находится. Немного о состоянии дома, о планах на следующий год, будто знакомился с Мраксом заново. И всё равно каждый раз опасался, что Оминис передумает и найдёт другие дела, так и не сообщив, чем занимался сегодня в особняке и что ел на обед.
Присутствие друга в его жизни позволило сконцентрироваться на домашних заданиях. Сэллоу изучал свойства оборотного зелья, уже представляя, как будет помогать с ним Оминису, у которого без помощи сестры были сплошные неуды. Читать о зельях было куда скучнее, чем копаться в тайнах Слизерина, поэтому он, лениво подперев рукой подбородок, чуть не задремал прямо над раскрытым учебником, когда на него упало что-то с высоты, блестя начищенным серебром. Медальон Мраксов! Себастиан поморгал, потирая глаза, и посмотрел вверх. Там кружил тёмный, как звёздная шотландская ночь, Фобос, в рисунке оперения которого можно было обнаружить, казалось, новые созвездия. Знал бы Оминис, как ему шла эта птица.
Суббота? Значит, завтра всё свершится, Оминис дозрел до разговора. Себастиана внутренне потряхивало как в лихорадке. Он толком не ел, только думал о том, что ему предстоит, как будто заново стоял в очереди к распределительной шляпе.
Только как отсчитать 15:00? С надетым на шею медальоном, символизирующим двух поедающих друг друга за хвосты змей, он так и провалялся в постели, даже не раздеваясь, зная, что всё равно не уснёт. А с утра то и дело прикасался к серебру, а ещё не выпускал из руки палочку. Фобос пристально следил за ним немигающим взглядом, а когда вернулась Златоглазка, они лишь кратко обменялись приветствиями.
Механизм в часах прогнил, и оставалось ориентироваться по солнцу, которое медленно, медленно перекатывалось с зенита на запад.

Себастиан никогда не пользовался порталами. У Сэллоу их не было, а Мракс никогда не приглашал в гости. Его медальон можно было видеть только в его ладонях, в неактивном состоянии. А ещё он знал, что портал приклеивает к себе твои пальцы и тянет за собой. Последнее, что он увидел - то, что Фобос отвернулся и взмахнул крыльями. После - сильные тошнотворные завихрения, в которых крепко сжимаешь палочку, чтобы не вылетела в процессе, и шум крови в ушах из-за бешено стучащего от предвкушения сердца.
Он очутился в полумраке, будто попал в слизеринскую гостиную. Под мантию тут же стала просачиваться привычная прохлада змеиного обиталища. Себастиана выкинуло прямо в середину помещения, сбив с ног. И кое-кто уже поджидал неподалёку, как и обещал.
- Ты, как всегда, точный, - Уроборос наконец отлепился от кожи и повис на шее, раскачиваясь взад-вперёд. Сэллоу стал осторожно подниматься на ноги, ещё пошатываясь из-за головокружения.
- Кхм. Спасибо, что пригласил. Ах, да, - Он наклонил голову, выпутываясь из цепочки, просто чтобы чем-то себя занять, создать шум, которого здесь явно не хватало, и протянул медальон на вытянутой руке.

Отредактировано Sebastian Sallow (26.05.2023 19:05:39)